— Никогда не говори, что ты профессионалка. Особенно при посторонних. Ведь кто-нибудь может и поверить. Понимаешь? — Хозяин тихо засмеялся. Второй раз за один вечер! Наверное, заболел. — Хотя я надеюсь, что в живых не осталось никого из тех, кто знал, что ты профессионалка. Но все равно, на всякий случай — не говори. Говори, что ты профессионал. В это уж точно никто не поверит, но звучит все-таки приличнее. Да, кстати, давай уточним: в каком виде деятельности ты профессионал, дорогая? На случай, если меня кто-нибудь спросит.
— Ты меня вообще за дуру держишь! — Хозяйка, похоже, готова была впасть в истерику. — Я журналистка! Я в газете работала! Между прочим, я своей карьерой ради тебя пожертвовала!
— А я поломал тебе жизнь, да? — насмешливо подсказал Хозяин. — Если бы не замужество, ты бы уже стала ведущим репортером в своей газете. Может быть, даже до зав отделом доросла бы. Получала бы четыреста баксов в месяц. Или даже пятьсот.
— Ничего, мне хватило бы! — злобно заорала Хозяйка. — Миллионы людей так живут! Зато ни от кого не зависят!.. Ой… Отпусти!
— Заткнись, — равнодушно сказал Хозяин. — Миллионы людей живут не так. Миллионы людей даже и не мечтают о пятиста долларах… Хватило бы ей! На что бы тебе хватило? На визажиста по вызову тебе хватило бы? На «мерседес» каждый квартал тебе хватило бы? На кокс тебе хватило бы?..
— Это неправда! — испуганно перебила Хозяйка. — Кто это тебе наболтал? Черт знает что!.. Я их всех поувольняю!..
— Кого? — зловеще поинтересовался Хозяин.
Пару минут Александра слушала тяжелое молчание, вздохи и всхлипыванья Хозяйки и щелканье зажигалки Хозяина.
— Как ты мне надоела, — наконец тихо и очень спокойно сказал Хозяин. — Как же ты мне надоела, профессионалка косорылая… Придется нам расстаться, дорогая.
— Как это? — испугалась Хозяйка. — Почему это? Володь, ты что?.. Володечка, ты пошутил, да?.. Володечка! Любименький!..
— Какие уж тут шутки, — брезгливо и как-то устало сказал Хозяин. — Теперь уж не до шуток…К тому же, я вообще не умею шутить, у меня нет чувства юмора, ты забыла? Вот интересно, почему все забывают главную особенность моего характера? Ну, ладно, не пугайся раньше времени. Живи пока, черт с тобой. Но будешь жить не здесь. Офис для твоей затеи уже нашли. И квартиру рядом. Завтра тебя туда отвезут.
— Как это — завтра? — растерялась Хозяйка. — Я же собраться не успею!
— А что именно ты хотела собрать?
Опять повисло тяжелое молчание, полная тишина, даже уже без всхлипов и без щелканья зажигалки. На этот раз молчание прервала Хозяйка:
