— Когда кажется — креститься надо, — раздраженно буркнула Валентина. — Подумаешь, стресс… В первый раз, что ли? Говорю же: выспится — и как новая. Я ее сегодня по магазинам повожу. Куплю чего-нибудь хорошенькое. Шопинг — лучшее лекарство от всяких стрессов. Мне тоже подлечиться надо, у меня тоже настроение хреновое. Что это такое: полдня вчера собиралась, а так и не посидели по-людски… Это что, не стресс? И ты с нами поедешь. Тебе тоже подлечиться не мешает, вон какая вареная. У тебя депрессия бывает? У меня когда депрессия, я сразу — по магазинам. Самое верное средство. Так ты вермут не будешь, нет?
— Нет. Скоро Настя проснется. Как можно пить, если надо общаться с ребенком?
Это Александра так намекала, что и Валентине не стоило бы пить, если она собирается общаться с ребенком. Валентина намека не поняла.
— Ответственный подход, — одобрила она. — Мой козел говорил, что и мать у тебя очень ответственная была. Чужого ребенка собой закрыла! М-да…Такой прислуги сейчас днем с огнем не найдешь. Ты учти: мы тебя очень ценим. Зарплата какая, а? У моего козла заместитель столько получает. Так что ты тоже цени. Мы тебе свою родную дочку доверили. У нас дороже нее — ничего… Мы для нее ничего не жалеем… Нет, я все-таки выпью немножко. Люблю вермут. И портвейн тоже люблю. Мой козел недавно по два ящика откуда-то приволок. Нормальное пойло, не паленое. Никакого вреда не будет.
Валентина открыла бар и принялась звенеть бутылками. Александра сказала: «Я к Насте», — и вышла из комнаты. Тревожно было. Успокаивала себя тем, что это, наверное, у них все-таки не правило. Все-таки за всю неделю ничего подобного она не замечала. Все-таки исключение. Наверное…
В тот день Настёна была немножко вялая, но больше не плакала. И не вспоминала ничего страшного. Александра всё боялась, что мать потащит ее по магазинам, но обошлось: позвонили из охранного агентства, что-то там у них с кассой непонятно было, и Валентина уехала на работу. Слегка пьяная. По телефону так и сказала: «Я слегка пьяная», — и за ней прислали машину. Александра до самого вечера занималась с Настёной — говорила с ней, читала сказки, немножко поиграла на пианино, немножко порисовала. Настёна смотрела и слушала с интересом, старательно повторяла новые слова, с удовольствием помурлыкала под музыку — у нее оказался хороший слух. К вечеру устала, рано захотела спать, быстро уснула. Александра тоже устала, и спать тоже страшно хотелось, но она решила дождаться хозяев.
