— Они догадываются, что мы не с пустыми руками, поэтому не лезут в открытую. Наверняка нападут из-за угла…
Кузьма внезапно споткнулся о что-то и едва не упал. Нагнувшись, нащупал холщовый мешок.
— Во, видал? Даже мешок приготовили. — Он тихо рассмеялся, хотя было совсем не до смеха. — Камень на шею, обоих в мешок — и бултых в пруд.
Вверх по улице послышались шаги. «Дорогу назад отрезают, гады!» — подумал Зинатулла. Кузьма махнул рукой, приглашая идти дальше. Он поднял кусок доски и зачем-то вместе с мешком сунул под мышку.
Крадучись, свернули в переулок. Ничего подозрительного не слыхать. С речки несло сыростью, пахло прелью. Теперь предстояло идти через мельничный лабаз. Это самое опасное место.
Когда вошли в лабаз, на крыше что-то зашуршало. Кузьма тронул друга, веля остановиться, сам стал разворачивать свёрнутый мешок. Затем он надел его на доску и, нарочито громко топая сапогами, пошёл к выходу. Мешок высунул наружу, а сам остался под навесом. В ту же секунду большой камень, с силой брошенный с крыши, выбил у него из рук мешок с доской. За первым полетел второй камень, третий…
— Кажись, загнулись, — прошептал кто-то наверху.
— Держи карман шире! — крикнул Кузьма, и друзья выскочили из лабаза.
Ночную тишину прорезали выстрелы из нагана. Но Зинатулла промазал. Подкулачники попрыгали с крыши и растворились в темноте.
Так тревожно, за нескончаемыми заботами и хлопотами минули два года. Во всех деревнях и сёлах были созданы комсомольские ячейки. Комсомольцы вовлекали бедноту и середняков в колхозы, участвовали в раскулачивании, со всем жаром молодых сердец помогали строить новую жизнь…
Грозный сорок первый год застал Зинатуллу на военной службе. Он добровольно отправляется на фронт. В ожесточённых оборонительных боях Красная Армия под натиском превосходящих сил врага вынуждена оставлять города и сёла. Много пришлось работать в дни отступления молодому комиссару 1147-го стрелкового полка, чтобы поддерживать в бойцах боевой дух, чтобы ни на минуту не угасала в них вера в победу. Не раз в трудные минуты проявлял он мужество и отвагу, вдохновляя солдат и командиров своим примером.
Командование заметило энергичного, смелого комиссара и назначило его командиром 13-го стрелкового воздушно-десантного полка. Пришли новые заботы. Помимо выполнения боевых заданий, надо было обучать прибывающих молодых солдат: на войне без пополнений не бывает.
Нелёгкое это дело научить человека прыгать с парашютом. Но это ещё не всё. Десантнику, действующему большей частью в тылу противника, приходится на каждом шагу сталкиваться с неожиданностями — искусно замаскированными засадами, дрессированными собаками и ещё с тысячью и одной опасностью. Поэтому боец-десантник должен быть исключительно находчивым, смелым и хладнокровным. Если в кромешной тьме не можешь выйти к указанному на карте пункту, не владеешь оружием как своими пятью пальцами и по одному прикосновению не можешь определить, какого типа мина перед тобой, — значит, ты не имеешь права именоваться десантником!
