— А скажи мне, Данила, — пониженным голосом заговорил парикмахер, — умеешь ли ты язык держать за зубами?..
— Умею, — не задумываясь, ответил Данилка.
— Да и я так думал, — согласился Зылев. — Каждый настоящий мужчина должен уметь держать язык за зубами. Пусть его хоть четвертуют, он должен молчать как рыба…
— Дядя Зылев, а почему я должен молчать как рыба? — удивился Данилка.
Зыль-Бородыль снова огляделся по сторонам.
— Партизаны появились, — шёпотом сказал он.
Данилка даже подскочил от радости.
— Где появились? — спросил Данилка и тут же понял, что допустил непростительную ошибку.
— Где, где? — передразнил его Зылев. — В лесу, где же ещё… А лес большой… Может быть, ты бы хотел, чтоб я тебе и лагерь ихний показал?..
Данилке стало стыдно. Выскочил, не удержался… А когда Данилке было стыдно, он надолго замолкал.
Зыль-Бородыль тоже замолчал.
— Обиделся? — положил руку на Данилкино плечо Зыль-Бородыль. — Не стоит… Тайна это большая, секретная, военная тайна, Данилка…
— Дядечка Зылев, — участливо заговорил Данилка. — Я и сам знаю, что тайна секретная. Но мне просто необходимо пойти в партизаны. Потому и спросил, где они…
Зылев опять чего-то разозлился.
— Тс-с-с, — как гусь, зашипел он. — О нашем разговоре — ни-ни… Чтоб ни одна живая душа не знала… Я тебе не говорил — ты ничего не слышал…
Данилка обиделся.
— Чего ты, дядечка Зылев, кричишь на меня?.. Нигде никого нет, а ты чего-то боишься… Пусть будет по-твоему: я тебя не видел и не слышал…
— Молодец Данилка!.. Правильно!.. О партизанах я заговорил не случайно… Сам хочу пойти к ним… Только как их найти?
— Спросить у кого-нибудь надо, — посоветовал Данилка.
Зылев покрутил головой.
— Так-то оно так, но и спрашивать надо с осторожностью… Чтобы не заподозрили… Может быть, ты с плохими намерениями расспрашиваешь. А ещё хуже, когда немцы узнают. Схватят, пытать начнут…
— Что же делать, дядя Зылев? — с отчаянием спросил Данилка.
Зыль-Бородыль подсел ближе, зашептал:
— Будем потихоньку выяснять, где партизаны, как к ним добраться и кто смог бы нас провести к ним. Только выяснять надо осторожненько, чтобы, не дай бог, немцы не дознались.
Он взял Данилкину руку и крепко пожал.
