– Ты знаешь, что я никогда не симпатизировала Ульриху. Но и ты тоже хороша… Расстаться вот так: не поговорив, не объяснившись…
– Зато теперь мне не надо становиться госпожой Гроссмайер! – запальчиво воскликнула Илона. Чувствовалось, однако, что она совсем не в восторге от такого исхода.
– Ладно, Илона, Бог с ним, с этим Ульрихом. – Амелия вздохнула. – Ты что же, вообще не собираешься выходить замуж?
– Ни за что!
– Из-за того, что произошло с твоей матерью?
– Дорогая! – воскликнула Илона. – Ты считаешь, что во всем виновата моя бедная непутевая мама? Ее бросил женатый мужчина, а она отказалась от дочери, и поэтому я должна испытывать ненависть к самому институту семьи и брака?
– Ну, что-то вроде этого.
– Ты просто начиталась Фрейда. – Илона откинула длинные черные кудри и весело, заразительно рассмеялась.
Удивительная женщина, подумала Амелия. Ее внутренний мир намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Жаль этого высокомерного Ульриха… Как, впрочем, любого другого мужчину, который имел несчастье познакомиться с Илоной.
– Не понимаю, зачем копаться в себе и своей родословной, – продолжала между тем подруга. – Я такая, какая есть. И к черту всех этих ханжей…
– Бог мой, Илона! Я и не подозревала, что ты так ненавидишь мужчин!
Та даже вздрогнула от подобного замечания.
– Ненавижу? Да я… Я их просто обожаю!
– Что? – Теперь наступил черед удивляться Амелии.
– Да, обожаю, – тихо повторила Илона. При этом она потупила глаза и жестом добродетельной школьницы убрала непослушный локон за левое ухо. – Ты же знаешь, я и дня не могу прожить без мужского общества.
– Тогда почему же ты не хочешь выходить замуж?
Илона подняла на нее смеющиеся глаза, – ей явно хотелось перевести разговор в менее серьезное русло.
– Потому что я люблю их всех, а не кого-то одного. Не понимаю, как можно всю жизнь спать с одним и тем же мужчиной. Да и семья… Какая, в сущности, это рутина!
Укол был легким, почти неощутимым, но Амелия все-таки обиделась.
– Кого ты имеешь в виду, дорогая?
– Уж, конечно, не семейство Бауэров. Вы с Францем – приятное исключение.
– А что ты скажешь о моей маме и отчиме? Они безумно счастливы.
– Яблоко от яблони недалеко падает, – вздохнула Илона, вспоминая все еще красивую мать Амелии, Изольду, и ее мужа, Артура.
Такие романтические средневековые имена и такой поэтический союз!
Илона познакомилась с ними в прошлом году, когда Артур Шницлер, преуспевающий бизнесмен из Германии, решил оставить дела и обосноваться с женой в Австрии. Он заказал молодому архитектору Францу Бауэру проект коттеджа, в котором собирался поселиться со своей новой семьей. Выплатив солидный аванс, пожилой молодожен тут же увез свою Изольду на один из средиземноморских курортов, поручив падчерице проследить за строительством дома.
