— Это может иметь дюжину объяснений…
— Погодите. Когда через двадцать минут Марта встала, я убедилась, что Дерк еще спит, закрыла дверь кухни и рассказала ей о звонке мужчины, который не назвал себя и обещал перезвонить позже.
Марта побледнела. Я спросила, в чем дело, и она ответила, что это просто нервы, что она не хочет, чтобы Дерк опять устроил сцену ревности. Марта сказала, что это, очевидно, литературный агент, который пристает к ней с какой-то пьесой, и что она позвонит ему, пока Дерк спит.
Я поняла, что Марта лжет, потому, как она ожидала, пока я выйду из кухни, чтобы позвонить. Телефон есть в каждой комнате, поэтому я пошла в кабинет, закрыла дверь, осторожно сняла трубку и стала слушать.
Никки умолкла и облизнула губы.
— И что же вы услышали? — осведомился Эллери.
— Ответил тот же мужской голос. «Это ты мне звонил?» — тихо спросила Марта. «Конечно, малышка», — ответил он. Марта стала умолять его никогда не звонить ей домой. В ее голосе звучал ужас, Эллери. Она смертельно боялась, что Дерк проснется и услышит разговор. Мужчина стал ее успокаивать, называя «милой», «дорогой» и обещая, что теперь он будет только писать.
— Писать?! — воскликнул Эллери.
— Так он сказал. Марта настолько волновалась, что я слышала, как она уронила трубку.
— Писать… — пробормотал Эллери. — Не понимаю. Если только Марта не говорила правду и он в самом деле агент.
— Если он агент, то я субретка, — съязвила Никки.
— Его имя ни разу не упоминалось?
— Нет.
— Как насчет голоса? Мог это быть кто-то, с кем мы встречались вместе с Лоренсами?
— Возможно. Голос показался мне знакомым.
— Как он звучал?
— Это был очень глубокий, мужественный, красивый голос. Такие голоса женщины называют сексуальными.
— Ну, тогда у вас не должно быть затруднений с идентификацией тела его обладателя!
— Перестаньте, Эллери. Боюсь, что Дерк подтолкнул малютку Map к роману. Я бы не возражала, если бы он не держал в кармане пушку. Что мне делать теперь?
— Вы пытались снова поговорить с Мартой?
— У меня не было возможности. Она приняла душ, оделась и ушла, прежде чем мои руки перестали дрожать… А я-то интересовалась, почему Марта последнее время ведет себя так странно! Положение было ужасным и прежде, когда у Дерка не имелось поводов для ревности. Могу себе представить, что начнется теперь!
— Значит, он собирается писать ей, — пробормотал Эллери.
— Во всяком случае, он так сказал. Что мне делать — воровать письма? — В голосе Никки послышалась горечь.
