Чаще и горячее стало светить солнце, и Пашка-черепашка заметно оживилась. Только что лежала под батареей, глядишь, а она уже под стулом или возле дивана.
Надо было ходить осторожно, чтобы не наступить нечаянно на Пашку. Теперь-то уж об ней не забудешь. Да он бы все равно теперь не забыл. А ведь случалось такое. Вспоминать неохота…
Однажды Гордеевна спросила озабоченно:
- Послушай, Кир, ты не забываешь кормить свою черепаху? Когда ты в последний раз давал ей капусту?
- Кажется, вчера…
- Что-то я ее давно не видела. Где твоя Пашка?
Кирилка отыскал черепаху под батареей парового отопления. Забилась в самый уголок. Он вытащил ее и положил перед ней капусту.
Пашка впилась в капустные листья с жадностью, широко открытым ртом. Голодная какая! Кирилку бросило в жар: а когда он ее, правда, кормил в последний раз? Даже не вспомнить… Охладел он к своей Пашке: молчит все, передвигается тихонько по полу. То ли дело Пат - забавник, весельчак, умница! Вот Кирилка и возился с ним каждую свободную минуту. А Пашка…
Гордеевна тоже глядела, как Пашка ест капусту, и ворчала:
- Стыд какой! Разве старых друзей забывают?
Вот уж об этой истории Кирилке не очень-то хотелось рассказывать Виталию Афанасьевичу…
Так много было всяких событий, что Кирилка, случалось, подолгу не думал о своем невидимом друге. Потом опять вспоминал, скучал без него и говорил маме:
- Куда он уехал, как ты думаешь?
- Кто?
- Виталий Афанасьевич, конечно.
- Не знаю, Кирюша, не знаю, - рассеянно отвечала мама.
Сама она потеряла к Кирилкиному телефонному другу всякий интерес и не просила больше, чтобы Кирилка узнал его номер телефона: видно, расхотела ему звонить.
Часа в четыре дня Кирилка сидел за столом и решал примеры с иксами. Гордеевна и Пат уже ушли. В тетрадке было написано:
8 - 5 = Х; 8 - Х = 5.
Кирилка пялил глаза на второй пример: никак не мог сообразить, что же получится. В первом примере будет три.
А как решать второй?
Что такое вообще икс?
Как им Валентина Федоровна объясняла, когда они в самый первый раз написали эту не похожую на другие букву?
Ага, вспомнил! Икс - это неизвестное. Число, конечно. Но какое? Неизвестно. А может быть иксом не число, а что-нибудь другое? Например, зверь. Какой-то зверь бегает по лесу. А какой, неизвестно. Зверь Икс. Интересно. Или человек неизвестный… Тоже - Икс. Петька говорит, что и фильм такой есть: «Мистер Икс»…
В эту минуту зазвонил телефон. Кирилка побежал в переднюю, взял трубку и через секунду закричал:
