На амвоне в церкви св. Францисска молодой священник воодушевленно читает проповедь. У бокового алтаря, на ступеньках балюстрады, несколько ребят – помощников каменщиков – дремлют, прислонившись друг к другу.
Дон Боско проходит к ним и притрагивается к первому. Все просыпаются, сконфуженные. А священник улыбается и тихо спрашивает:
– Почему дремлете?
– Мы ничего не понимаем из проповеди – шепчет самый старший из них.
– Ведь этот священник проповедует не для нас – добавляет его сосед.
– Пошли со мной!
Он ведет их в ризницу.
«Среди этих ребят были Карло Буцетти, Джованни Гарибальди и Германо» – с волнением рассказывает дон Боско своим первым салезианцам. Это были маленькие ломбардские каменщики, которые на протяжении последующих тридцати-сорока лет будут сопутствовать ему и которых на Вальдокко все хорошо знали. «В то время они были обыкновенными подмастерьями, теперь все стали мастерами».
В ризницу пришел также Бартломео со своими товарищами. Число ребят увеличивалось. Дон Боско помогает им молиться, читает специально для них маленькие проповеди, проповедует оживленно, в форме диалога, переплетенного фактами и интересными сообщениями. Потом все усаживаются на скамейках и слушают отправляемую им Св. Мессу.
Первая половина дня тянется долго. После Св. Мессы и завтрака хочется поиграть. Первые такие игры проходят во дворе интерната.
В послеобеденное время, если позволяет погода, дон Боско ведет ребят на холмы, к речке или во храмы, посвященные Марие.
В первую зиму он решает собрать только тех ребят, которым грозит наибольшая опасность, особенно тех, кто вышел из тюрьмы. Но на протяжении всей своей жизни он никогда не сможет отказать никому, кто только пожелает быть с ним. В скором времени формируется группа из плотников, каменщиков, штукатуров, мостильщиков, которые приходили в город из отдаленных районов, а во время так называемого «мертвого сезона» (декабрь – март), не могли возвратиться домой.
