В одном из домов Бекки жил убогий старик по фамилии Цекко. Когда-то он был богат, но растратил все. Деревенские ребята высмеивали его, называя «кузнечиком», так как матери, показывая его своим детям, часто рассказывали поучительную басню о стрекозе и муравье. «В то время как мы трудились, он пел и бездельничал. Был беззаботным как кузнечик. А теперь, видишь как выглядит? Запомни это себе!» – говорила Маргарита.
Старик стеснялся просить хлеба и часто был голоден. Мать Джованнино каждый вечер оставляла на подоконнике горшочек горячего супа. Когда темнело, Цекко приходил и забирал еду. Как раз поэтому и Джованни учился больше милосердию чем бережливости.
Один парень служил батраком в хозяйстве по соседству. Его звали Секондо Матта. Утром хозяин давал ему ломоть черного хлеба и велел пасти двух коров до полудня. Спускаясь в ложбину, он встречал Джованнино, который тоже выводил коров на пастбище. Обычно он имел в руках кусочек белого хлеба. В те времена белый хлеб считался деликатесом. Однажды Джованнино сказал товарищу:
– Ты можешь мне сделать одну услугу?
– Охотно сделаю.
– Давай заменим наш хлеб. Твой ведь вкуснее, чем мой.
Секондо Матта поверил и на протяжении трех лет ребята при встрече меняли свой завтрак. Только став взрослым, Матта понял, что Джованнино Боско уже тогда имел очень благородное сердце.
Недалеко от дома был лес. Не раз, когда темнело, в дверь Маргариты стучались беглецы, преследуемые стражниками. Обычно, они просили немного еды и соломы, на которой могли бы поспать. Маргарита не боялась таких визитов. Она к ним привыкла. При Наполеонеа много молодых людей пряталось от службы в армии. Историки утверждают, что в последние годы правления императора в лесах и горах укрывалось до 70 % призывников. В поисках этих «бандитов» – как их тогда называли – часто приходили карабинеры, призванные на службу Виктором-Эммануилом I.
Посещающих дом семьи Боско обязывал обычай «тихого перемирия». Карабинеры, утомленные восхождением на холм, просили у Маргариты чашку воды, иногда глоток вина. Укрытые же на чердаке или в хлеву дезертиры, услышав чужие голоса, тотчас же тихонько уходили. «Хотя карабинеры многократно прекрасно знали, кто укрывается дома – пишет Лемонье, главный биограф дона Боско, который сам об этом говорил с ним – они делали вид, что ничего не видят и никогда никого не старались арестовать».
Джованнино присматривался ко всему этому и пытался понять. От матери он узнал, что вначале солдаты демократичного режима преследовали тех, кто был верен королю. В настоящее время недавние преследователи сами стали преследуемыми. Королевские карабинеры как раз охотились за демократами. В скором времени ситуация должна была измениться: демократы станут министрами, возглавят полицию, станут управлять общественными делами. Преследовать будут кого-нибудь другого.
