Город обнаружился в 40 км к югу от Астрахани, в самой гуще волжской дельты, где река начинает ветвиться на бесконечные протоки и рукава, а то и вовсе уходит в непролазные, заросшие камышом ерики. Волжская дельта – это сплошные острова, часто не имеющие даже названия. Здесь на берегу Старой Волги есть село под названием Самосделка. От него стороной на острове держалось несколько домов, сельчане которых решили однажды заняться фермерством и поставили скирду сена для коров на «красные пески» – место, называемое так из-за обилия кирпичной пыли и обломков обожженной глины. Даже в самую высокую воду оно оставалось сухим. Фермеры стали окапывать скирду и вдруг обнаружили под лопатами странной формы кирпичи, осколки посуды, кости. В 2000 году сюда приехали ученые, которые знали о городище на Самосделке с XIX века, но оно считалось золотоордынским и не привлекало их интереса. И лишь когда среди находок обнаружились остатки древней домонгольской керамики, на городище начала работать комплексная экспедиция, в которой приняли участие и археологи, и почвоведы. Как только поселение было «оконтурено», стало понятно, что речь идет о большом городе. Шурфы, пробитые по границе «красных песков», позволяли определить его площадь: примерно два квадратных километра. Для города XI– XII веков это очень большая площадь (оснований предполагать, что город более древний, тогда еще было мало).
Принципиально важным оказалось участие в экспедиции почвоведов: они обследовали всю территорию дельты и пришли к выводу, что мест, где мог быть построен большой город, в дельте Волги всего дватри. Но после пробных раскопов в тех местах их исключили, и местом предполагаемого древнего города – возможно, Саксина и Итиля – осталась только Самосделка. При той степени научной корректности, с которой ученые высказывают свои предположения, утверждать этого нельзя. Однако находки, сделанные за последние годы, наводят на самые смелые предположения.
Хазарская хронология
545Установление дипломатических отношений между Китаем и вождем тюркютов Тумынем
546 Покорение тюркютами телесцев
553—554 Союз Ирана с тюркютами. Брак Хосроя с дочерью тюркютского кагана
568—571 Тюркюты подступают к Дербенту
580 Тюркюты ведут военные операции в Крыму
626 Тюркюты-хазары в иранских владениях в Закавказье
625 Договор тюркютов с Византией
627 Поход ябгу-кагана с византийским императором в Закавказье
629 Тюркюты-хазары в Армении
630 Разгром Китаем Восточнотюркского каганата
