Военные советники
Институт советских военных советников был утвержден вместе с созданием КНА 8 февраля 1948 года, до этого времени (с середины 1946 года) армия Северной Кореи существовала полуофициально. Советники назначались из числа генералов и офицеров 25-й армии, освобождавшей Корею от японцев в августе 1945 года, и было их 470 человек. К концу 1948 года (после провозглашения КНДР) их численность была сокращена до 209 человек (один генерал, 173 офицера и 35 сержантов). Главным военным советником был назначен генерал-лейтенант Н. Васильев, в обязанность которого входила координация его деятельности с послом СССР в КНДР Т. Штыковым. К ноябрю 1950 года штатная численность военных советников, инструкторов и обслуживающего персонала при КНА была определена в 246 человек. С началом войны советские военные советники были официально отозваны с территории Северной Кореи. Соединенные Штаты Америки оставили в Республике Корее военную миссию в составе 500 человек во главе с генералом Дж. Робертсом.
Расстановка сил
Уже в начале июля 1950 года стало ясно, что война будет долгой и тяжелой. ВМФ северян понес такие потери, что практически прекратил свое существование. Столь же очевидной была неподготовленность КНА и к борьбе с воздушным противником. ВВС КНДР к началу войны имели лишь около 150 самолетов устаревшей конструкции. Все аэродромы на территории КНДР в скором времени оказались разрушенными американскими самолетами, как и почти вся инфраструктура Северной Кореи.
И все же, несмотря на подавляющее господство американской авиации в воздухе, к 1 августа 1950 года войска ООН и южнокорейские части были вынуждены отступить на крайнюю южную оконечность Корейского полуострова, где они удерживали последний крупный город-порт в Корее Пусан (этот рубеж получил название «Пусанский периметр»).
Советское военно-политическое руководство с первых же дней войны стремилось любыми способами избежать втягивания СССР в конфликт. Соответствующие распоряжения были даны послу СССР в КНДР Штыкову, который на всех переговорах с северянами занимал весьма уклончивую позицию, предоставляя руководству КНДР возможность самостоятельно принимать решения.
Однако по мере того, как выявлялась неподготовленность северокорейских командных кадров к ведению боевых действий, а также их растерянность и нераспорядительность, Ким Ир Сен начал активно зондировать позицию китайского и советского правительств на предмет посылки в Корею добровольцев.
