Дело в том, что при работе паросиловой установки для конденсации отработанного в главной турбине пара требуются большие массы охлаждающей забортной воды. Для этого ее прокачивают через конденсатор турбины. Входное и выходное отверстия циркуляционной трассы расположены так, что если лодка ляжет на грунт, то вместе с водой в систему будут засасываться ил и камни с грунта. А это более чем опасно, ибо, попадая в трубчатую систему конденсатора, они очень быстро выведут ее из строя. Как результат этого – остановка реактора и полное обесточивание атомохода. В этих условиях лодка, возможно, еще как-то сможет всплыть, но ход дать – уже нет. Если атомоход лег на грунт – значит, произошла крупная авария. Если же он длительное время еще и не всплывает – значит, ситуация на его борту может быть катастрофической.
В телевизионных новостях, которые начали передавать чуть ли не каждый час, не было ничего конкретного, однако всем, кто тогда со страхом и надеждой сидел у телевизоров, было совершенно ясно одно – случилось нечто из ряда вон выходящее. Тогда еще у всех нас была вера в то, что, возможно, все обойдется. А тем временем в Баренцевом море началась борьба за «Курск», не прекращавшаяся ни днем, ни ночью.
Трагедия под водой
Суть происшедшего с «Курском», за исключением разве что первопричины, была понятна морякам уже на второй день после трагедии. Что касается самой первопричины, то тогда же было совершенно понятно, что узнать ее можно, лишь подняв подводную лодку на поверхность. В настоящее время правительственной комиссией установлено, что причиной гибели «Курска» стал взрыв 650-мм торпеды, приведший к последующей детонации боезапаса в 1-м отсеке.
Согласно плану учений, на 12 августа намечалась стрельба АПРК «Курск» по ордеру надводных кораблей. Проводиться она должна была обычной практической торпедой, то есть с болванкой вместо боезаряда. Этим типом торпед вот уже два десятка лет успешно стреляет весь отечественный военно-морской флот. Единственное отличие стреляемой торпеды было в ее новой, более совершенной аккумуляторной батарее, для этого, собственно говоря, и прибыли на борт крейсера представители завода и военной приемки. В свое время в печати появилось сообщение, что якобы за 2 часа до трагедии Лячин выходил в эфир и просил разрешения на аварийный отстрел аварийной торпеды. Теоретически подобное могло произойти. Но вот фактически… До настоящего времени никто не подтвердил бытность этого выхода в эфир. Общаясь с множеством людей, кто в той или иной степени имел отношение к трагедии «Курска», я ни разу не слышал даже прозрачного намека на данный факт. Кроме этого, если бы Лячин действительно оповестил командование флотов об аварийной ситуации на корабле, это автоматически означало бы отмену его торпедной атаки или хотя бы перенесение ее на более поздний срок. Но ничего подобного не произошло: корабли атакуемого отряда продолжали свое движение, прослушивая море и ожидая пуска учебной торпеды.
