Сарацины
Звездный час арабов — выходцев с Аравийского полуострова, называвших себя шаракиин — «восточные люди» (на европейский лад: сарацины), настал после падения Древнего Рима в 476 году. Именно тогда они прибрали к рукам всю торговлю в южных морях.
Десятки лет ушли на покорение Персии, Сирии, Египта, Кипра и Крита. В начале VIII столетия арабы завоевали Пиренейский полуостров. В 798 году — Балеарские острова, отрезав венецианцам путь к Атлантическому океану. Через пятьдесят лет сарацины разграбили Рим. В 1291 году, после взятия ими Акки, ключевой крепости Сен-Жан д’Акр, крестоносцы были вынуждены отказаться от походов в Святую землю.
Но череда удач все же прерывалась черными полосами. Один за другим были потеряны многие средиземноморские острова и такие города, как Триполи и Махдия — пиратская столица сарацин на севере Африки. Но арабский мир продолжал процветать. В портах выгружались специи, шелк и драгоценности из Индии, золото из Африки, рубины, топазы, сапфиры и слоны — с Цейлона...
Общим прародителем всех арабских бателл, падаров, заруков, самбуков, беданов, джахази послужил парус-ник дау, бороздивший воды за несколько веков до возникновения Римской империи.
Норманны
Норманнами, или викингами («людьми битвы», «жителями шхер» — соответственно), называли себя представители племен данов, ётов (готов), свионов, норвежцев. Еще в античности они снискали себе мрачную славу «тигров моря», или попросту пиратов.
Корабль для викинга был примерно тем же, что конь для кочевника. Хоронить себя просоленные искатели счастья приказывали в родных дракарах, один вид которых наводил ужас на жителей едва ли не всех приморских городов Европы. Эти легкие килевые суда «увозили» своих хозяев на тот свет с оружием и прочим необходимым там снаряжением.
В VII — IX веках норманны захватили Гебридские, Фарерские, Оркнейские, Шетландские острова, колонизировали Исландию. С крутым нравом джентльменов удачи со студеных шхер познакомились в Британии и Ирландии, Португалии, Испании, Марокко и Франции. «Северные люди» безжалостно предавали огню Кёльн, Трир, Тулузу, Нант и многие другие европейские города. Они добрались до Лиссабона и Севильи, вступив в конфликт с Испанским халифатом. Шведские викинги — варяги прошли с севера на юг Руси, добравшись до Черного моря и Каспия.
Аппетиты «северян» отражены во многих географических названиях. Так, грозный Хрольв Пешеход, высадившийся на севере Франции, оставил о себе память в виде герцогства Нормандия.
