Вокруг Света 2001 № 06 (2729) | страница 3
В 1557 году новым Великим Магистром Ордена был избран 62-летний Жан Паризо де ла Валетт, ставший самым знаменитым Магистром за всю историю иоаннитов. Он вступил в Орден в 20 лет и был одним из тех воинов Веры, что сражались с турками еще на Родосе. Но сильнее всего его воля и характер закалились, когда ла Валетт попал в турецкий плен и в возрасте 56 лет целый год провел гребцом-невольником на галерах.
И вот опять предстояла битва с неверными. В 1565-м к Большой Гавани Мальты подошел огромный турецкий флот. Он состоял из 130 больших галер и 50 мелких судов с запасом пищи, военного снаряжения и всего необходимого для длительной осады. 40-тысячный турецкий десант представлял собой цвет Оттоманской империи. Против турок стояли 600 рыцарей и 9 000 мальтийцев. Казалось, у оборонявшихся не было никаких шансов… Но вопреки ожиданиям турки месяц за месяцем не могли захватить небольшую крепость. Полная блокада привела к тому, что у оборонявшихся не осталось ни воды, ни пищи. Они ели все живое, что попадалось им под руку, в том числе и крыс. День ото дня их потери становились все больше, и им не оставалось ничего другого, кроме как надеяться на свою веру. И она им помогла!
История древней столицы Мальты — города Мдины — началась более 4 000 лет назад. Уже тогда на вершине холма, где сейчас стоит Мдина, было укрепленное поселение. Финикийцы за 1 000 лет до рождества Христова возвели вокруг города защитную стену. Мдина процветала при римлянах. Цицерон и Ливий описывали ее как город с прекрасными зданиями и благополучным образом жизни. На протяжении веков в древней столице острова жила мальтийская знать. В XV веке Мдиной управляло собрание аристократов — «Университа». Когда в 1530 году рыцари Святого Иоанна пришли на Мальту, мальтийская знать согласилась принять новых правителей только в том случае, если те поклянутся уважать автономию города. И только после того, как согласие иоаннитов на это было формально получено, Великий Магистр получил ключи от города…
Через 5 месяцев осады турецкий флот отплыл с берегов Мальты. Все было кончено. Над непокоренным островом гордо реял орденский флаг.
За время осады рыцари потеряли 250 воинов, оставшиеся в живых были серьезно, а некоторые и смертельно ранены. Погибли 7 000 мальтийцев. И только 600 человек из бывшего 9-тысячного гарнизона могли держать в руках оружие.
Турки потеряли при осаде из 40 тысяч человек 30 тысяч. Неудача на Мальте стала единственным серьезным поражением турецкого султана Сулеймана Великолепного. Великая Осада стала не только неудавшейся, но и последней попыткой Оттоманской империи завладеть западным Средиземноморьем.
