— Вам кого?
— Извините, можно ли видеть кого-либо из хозяев этого дома? — спросил Кувалдин.
— Вам профессора? Но он нездоров и никого не принимает.
— Нельзя ли тогда с вами поговорить?
— Со мной? Но я ничего не знаю, — глаза ее от испуга округлились. Она прикрыла рот платком.
— У нас дело очень нехитрое. Вы, товарищи, подождите.
Кувалдин вошел в просторную переднюю и прикрыл за собой дверь. Женщина опасливо отошла от Кувалдина и остановилась в выжидательной позе.
— Вы, гражданка, не пугайтесь, нам нужно выяснить одно дело…
При слове «выяснить» женщина вновь несвязно заговорила:
— Но я ничего не знаю, я в услужении здесь, никого не вижу. Никуда не хожу, разве на базар, в лавку…
— Да вы не волнуйтесь… я только спросить вас хочу.
— Господи! Да не знаю я ничего, вы не туда попали, а я что, я прислуга, — чуть не плача повторила женщина.
— Фрося, кто там… — дверь слегка приоткрылась, на пороге появился высокий старик в халате. Увидев Кувалдина, он остановился на полуслове.
— Что вам угодно?
— Гражданин профессор, мне нужно уточнить одно дело, и поэтому я нахожусь в вашем доме.
— Пройдите, — пригласил он Кувалдина.
Они вошли в небольшую комнату. Вдоль стен тянулись высокие полки, заставленные рядами книг. Кувалдин с уважением окинул их взглядом. Профессор указал взглядом на кресло и сам удобно расположился в таком же.
— Я слушаю вас!
Кувалдин пригладил рукой волосы и сел.
— Видите ли, гражданин профессор… извините, не знаю вашего имени…
— Это не имеет значения.
— Хорошо. В июле этого года в доме, который расположен по соседству с вашим, был тяжело ранен один человек, это произошло к вечеру, а в полночь он был перенесен в дом, где ему была оказана помощь или же с ним случилось что-нибудь другое… В течение всего этого времени мы не могли найти никаких следов о его местонахождении. — Кувалдин замолчал.
Под его взглядом профессор выпрямился.
— Какое это имеет отношение ко мне? Не воображаете ли вы, что я осведомлен об этом вашем человеке?.. Я совершенно не интересуюсь политикой, не вмешиваюсь в нее и знать ничего не хочу ни о каких ваших «человеках».
— …И совершенно напрасно, профессор, — в тон ему ответил Кувалдин. — Но я еще не кончил… В дальнейшем нам удалось установить, что этот человек был унесен двумя людьми. Это были две особы женского пола, которые, может быть, рискуя жизнью, спасли его и… укрыли в вашем доме.
Неподдельное изумление появилось на лице профессора.
— В моем доме этого не может быть, я живу один, во всяком случае в настоящее время, кроме меня, в этих стенах никто не проживает.
