Прохожие с любопытством поворачивали головы.
— Ишь ты, мальчишку ведут.
— Много ты понимаешь. Может, он их ведет, гляди, как важно шагает.
Петька остановился около небольшого одноэтажного особняка.
Известие о том, что Софья Щетинина уехала за границу, очень удивило Юнга.
— Почему вы думаете, что она уехала за границу? — спросил он у Ольги.
— Профессор сказал, что получил от нее письмо.
— Черт возьми! И-из-вините, Оля, а может, она кого-нибудь полюбила и… знаете, такие вещи бывают.
Ольга с негодованием взглянула на Юнга.
— Полюбила… Я бы об этом непременно знала. Софья никого не любила, кроме своего отца и… меня.
Они молчали несколько томительных минут. За это время в голове Юнга промелькнуло воспоминание о недавнем разговоре с Софьей.
…Однажды Ольга куда-то вышла, и они остались вдвоем. Софья читала ему вслух «Накануне». Она закончила последние строчки и бережно положила книгу себе на колени.
Некоторое время они не разговаривали, каждый думал о судьбе героев только что прочитанной повести.
— Да, Инсаров был настоящий человек… — задумчиво проговорил Юнг.
Софья вздохнула.
— Дмитрий, у каждого человека есть в жизни цель: у одних — разбогатеть, у других — найти что-нибудь, сделать открытие. Скажите, какая у вас цель?
— У меня есть одна думка, — Юнг слегка замялся.
Софья терпеливо ждала его ответа.
— Я хочу, Соня, чтобы всем людям на земле жилось хорошо, чтобы не было бедных и несчастных. И не только у нас в России, а на всей земле. А самое главное, чтобы не было этих проклятых войн. Сколько они народу губят, сколько сирот по миру ходит… Дожить бы до того времени, когда все, какие ни на есть пушки переломают к чертям и понаделают из них автомобилей, плугов да ткацкие станки. Вот до этой жизни я и хочу дожить, Соня, это моя цель.
На губах Софьи появилась снисходительная улыбка.
— Я не знала, что вы такой мечтатель. Ваша цель очень сложна и называется утопией. Войны были всегда, и они будут. Всегда были богатые и бедные, и этого не изменишь. Существует неумолимый закон природы: все слабое и немощное должно гибнуть, выживают только сильные. Животные борются за свою жизнь, растения — за клочок земли, за солнечный свет. У людей тоже происходит такая борьба, это войны. Вы подумайте, что произойдет, если они исчезнут. Людей будет рождаться все больше, а умирать меньше. Людей на земле появится столько, что они заселят все материки и пустующие ныне земли. И тогда снова неизбежно вспыхнет борьба за жизнь, потому что земля уже будет не в состоянии прокормить столько людей.
