«Какой-нибудь мошенник, — подумал хозяин. — Надо будет сказать Захару, чтобы присмотрел».
Вдруг человек с рыжими усами поднял голову и тотчас налил себе рюмку водки.
Хозяин удивился перемене, происшедшей с рыжим. Минуту тому назад у него было лицо человека, занятого своими мыслями. Сейчас же оно было пьяно, с бессмысленной улыбкой.
«Эге, — подумал хозяин, — да это гусь». Он посмотрел на дверь и вскочил от удивления.
Вошедших было двое. Один из них маленького роста, но очень широкий в плечах, с заросшим лицом. Хозяин узнал в нем миллионера Максима Пантелеевича Глухарева.
Второй был одет очень скромно, на нем потертый серый костюм и такая же шляпа. У незнакомца была небольшая острая бородка. Хозяин вышел из своего угла и поспешил к миллионеру. Когда он подошел к столику с подносом, на котором стояло две бутылки шампанского, Глухарев и незнакомец о чем-то тихо говорили. Только острый слух позволил хозяину расслышать их разговор.
— Он, кажется, меня знает, — проговорил Глухарев, — это не ко времени.
— Мы пробудем здесь всего несколько минут, — ответил его спутник. Он разлил пенящийся напиток, но ни один из них не притронулся к нему.
— Итак, Максим Пантелеевич, — снова заговорил тот, что с бородкой. — Я вам уже почти все рассказал. Результаты сулят необычайные выгоды.
— Я заранее принимаю любые условия, но мне необходима некоторая сумма.
— Сколько же тебе нужно? — почти грубо спросил Глухарев.
Человек с бородкой чуть помедлил и затем твердо сказал:
— Мне кажется, что триста тысяч иностранной валютой или золотом меня вполне устроят. Русский рубль стоит на пороге инфляции.
— Триста тысяч, треть миллиона, — задумчиво проговорил Глухарев. — Эк, замахнулся. Ну, а чем ты можешь мне поручиться? Ведь в наше бедное время это капитал, да и немалый.
— Я уже сказал, что моя гарантия пока слово, только слово — и больше ничего.
— Э-э-э, слово сейчас, что холостой выстрел, господин Кручинин. Я хотя и вижу, что ты парень с умом, но что-то плохо верю в твою затею.
Человек с бородкой холодно взглянул на Глухарева и неторопливым движением достал из кармана плоскую коробку.
— Как вы думаете, Максим Пантелеевич, что это такое? — Он показал миллионеру несколько граненых камней зеленого цвета, сразу заигравших всеми цветами радуги.
Глухарев оглянулся и, убедившись, что на них никто не обращает внимания, принялся их рассматривать.
— Хороши камушки, я хотя и много перевидал их на своем веку, а таких вот чтой-то не доводилось иметь.
