— Вот как! Крылов и Павлов — тоже великие люди, но почему-то они никуда не уезжают. Папа совсем недавно получил письмо от Ивана Петровича, и там ничего не сказано о том, что он собирается покинуть Россию.
— Время, время, дорогая, лучший лекарь, оно излечивает от многих заблуждений.
Жаль только, что уважаемый Александр Неронович не может еще этого понять.
— Значит, вы вчера приходили к папе и высказывали ему свои идеи о перенесении русской науки куда-то в Париж, Вашингтон или в Лондон?
— Александр Неронович меня не понял, и, если вы уже все знаете, уважаемая Софья Александровна, я осмелюсь…
Глеб Эдуардович встал и изобразил на своем лице скорбь.
— …Прошу вас, нет, молю, спасите Александра Нероновича, вашего отца и ученого России. Воздействуйте на него, я знаю, что у него упрямый характер, но вы можете его уговорить, он вас послушает, вы ведь его дочь. Нужно немедленно бежать из этой проклятой страны. Вчера они сожгли его лабораторию, сегодня они ограбят или убьют его, и в этом будете виноваты и вы. Спасите его для будущего России. Перед ним откроются двери всех академий наук. В любой стране двери известнейших университетов мира распахнутся перед ним, имя его золотыми буквами будет вписано в мировую сокровищницу науки.
— Значит… значит, вы пришли ко мне, чтобы я помогла вам уговорить папу уехать из России. Бежать, как вы изволили выразиться. — Софья встала, она задыхалась. — Идите и никогда больше не смейте делать мне подобные предложения. Никогда!
Слышите?! Иначе я вас возненавижу на всю жизнь, господин Саржинский.
Она круто повернулась и пошла по аллее. Саржинский хотел ее удержать, но вдруг резко выпрямился, выражение скорби исчезло с его лица.
— Ах так, — глухо процедил он и быстрыми шагами скрылся в глубине аллеи.
Софья бросила книгу на тахту.
— Негодяй, презренный негодяй! — шептала девушка. Понемногу ее возбуждение улеглось.
В доме царила тишина, скрипнула пружина в соседней комнате, значит, отец еще никуда не выходил. Рассказать ему? Нет, лучше позже. Она оправила смявшиеся складки платья, набросила на плечи накидку и на цыпочках вышла из дому.
…Дверь открыла девушка в бархатном платье, почти одного роста с Софьей.
Подруги обнялись.
— Олечка, милая, как я соскучилась по тебе.
— Ты чем-то взволнована? — тревожно спросила Ольга.
Заметив нерешительность подруги, она поцеловала Софью в щеку и усадила на диван.
— Я только что разговаривала с Саржинским, он предлагает папе эмиграцию в Париж.
