— Спасибо, дядя Семен, — голос Петьки дрогнул. — Мне в Питере нельзя. Да и вам тоже некогда со мной возиться. Вы вон царя сшибли, у вас и так забот теперь…
— Нет, Петька, никуда я тебя не пущу, а царя мы сшибли, чтобы вот таким, как ты, легче жилось. Кончится война, в школу пойдешь. Учиться хочешь?
— А я грамотный, дядя Семен.
— Это хорошо, что ты грамоту знаешь, а все-таки учиться тебе нужно.
— Нужно, — согласился Петька. — Только я, дядя Семен, поеду: мне в Питере никак нельзя.
— Да что ты заладил одно — нельзя, да нельзя, а ты возьми да и сделай можно.
По-нашему, по-флотски. Ну?
Петька вздохнул и отрицательно покачал головой.
Юнг задумался. Про себя он уже решил приручить этого мальчугана. Но его озадачило упорство Петьки.
— Ну, скажи мне, почему тебе нужно уехать из Питера? — неуверенно спросил Юнг.
Петька быстро вскинул глаза и сразу же их опустил.
— Нет, дядя Семен, не скажу.
— Значит, со мной ты больше не желаешь иметь знакомства.
Петька подошел к Юнгу и прикоснулся к его плечу.
— Я, может быть, еще не уеду, а только сейчас мне непременно надо уйти.
Он умоляюще посмотрел на Юнга.
Худое, курносое лицо Петьки, покрытое редкими веснушками, выражало такую печаль, что у Юнга невольно сжалось сердце. Он привлек Петьку к себе и крепко прижал…
— Экий ты хороший и чудной… Ну вот что, Петька, коли тебе так нужно уйти, то валяй, а когда вспомнишь меня, приходи. Я тебе завсегда помогу. Обещаешь?
— Обещаю, дядя Семен.
— Ну, а сейчас подожди, придет командир — я тебе кое-что из провизии соображу, да и одежонку бы не мешало сменить. А ну-ка, примерь.
Юнг извлек из-под кушетки сильно поношенные, но еще целые сапоги.
— Это у меня запасные, — пояснил он. — Мне они ни к чему.
Он порылся в углу и протянул Петьке старую тельняшку и сильно порыжевшие суконные клеши.
— Будешь заправский моряк, скидай барахло.
Но Петька заложил руки за спину и сделал шаг назад.
— Спасибо, дядя Семен, я уж как-нибудь в другой раз…
— Да чего ты жалеешь, ну?
Юнг дернул Петьку за пояс, на пол упал и покатился какой-то предмет. Юнг взглянул и ахнул. На полу лежала в точности такая же коробка в черной бумаге, как та, которую он нашел у убитого прошлой ночью.
Юнг протянул руку, чтобы поднять ее, но Петька уже схватил коробку и засунул за пазуху. Лицо его побледнело, глаза засверкали, как два уголька; он отскочил к углу и затравленным зверьком смотрел на Юнга.
«Дела», — подумал Юнг.
Ему ничего не стоило отобрать у Петьки коробку, но в первую минуту он этого не сделал, а сейчас, глядя в эти испуганные мальчишечьи глаза, медлил. В соседней комнате раздался стук, и Юнг вышел, плотно прикрыв за собой дверь. В комнате уже раздевался комиссар Широких, стряхивая с одежды капли дождя.
