После одного из таких митингов рота Яктука догнала стражей Илорина. И состоялась встреча двух лейтенантов, которые совсем недавно, чуть больше месяца назад, молодыми петухами наскакивали друг на друга у ворот дворцового арсенала. Они, конечно, виделись и после этого, но мельком и исключительно по делу. Сейчас же им предстояло вступить в длительные отношения, при том ещё и не равные: Яктук попадал в подчинение к командиру дворцовых стражей. Неравными отношения были и оттого, что Илорина уже окутал ореол народного героя, воина-победителя, в то время, как Яктук ходил в зелёных необстрелянных лейтенантах. Поединок с бароном Фехером явно ни в какое сравнение не шёл с ледовым побоищем.
Несколько лет возрастной разницы между лейтенантами, ранее почти не заметных внешне, сейчас резко бросались в глаза. Одна-единственная битва состарила Илорина на добрый десяток лет, и вид командира стражей поразил не только Яктука: ещё три пары глаз с жадным любопытством вглядывались в изменившиеся черты его лица:
— Похудел-то как!
— Лицо совсем серое…
— И скулы заострились…
— Да он же седой, девчонки!
— Где, где седой?
— Виски и прядка за левым ухом…
— И точно — седой!
— Бедненький…
Конечно же, три отчаянные подруги не усидели в особняке баронессы Лонтир, и, конечно же, справиться с ними и — не взять, Яктуку оказалось не по силам. К тому же, рота шла в Эрфуртар, и, значит, к Илорину, а матримониальные планы Огасты и Сальвы, в отношении Сулы, требовали личного присутствия всех трёх дам подле объекта предстоящего замужества. Сейчас неразлучная троица наблюдала, как Яктук отдал рапорт, как передал Илорину письмо короля, как тот осторожно вскрыл свиток и прочитал, не торопясь:
«Здравствуйте, Илорин!
Первое, что хотел бы вам сообщить: со вчерашнего дня вы уже капитан. Патент вы получите вместе с моим письмом.
Вы приняли верное решение — Эрфуртар надо брать сходу, пока пустоголовые не опомнились от разгрома и не набрали новую армию. После гибели Безликого это будет для них сложнее, но вероятность такая, всё же, есть. Я, как и вы, надеюсь, что Безликий в Эрфуртаре был только один, но будьте осторожны: мы оба можем ошибиться в своих надеждах, и вы окажетесь в очень трудном положении. Единственное подкрепление, которое я могу предоставить в ваше распоряжение — рота Водяного. Возможно, удастся направить к вам сколько-то солдат из Аквиннара, но твёрдо обещать этого не могу: в Аквиннаре каждый меч дорог. Попробуйте поднять на Разрушителя местных жителей.
