Малыши уже заканчивали завтрак, когда раздался звонок в дверь.
– Для гостей еще слишком рано, – заметила Люси в полнейшем недоумении, – кто бы это мог быть? Пойду открою. – Проходя мимо Минервы, Люси приобняла ее и сказала: – Я тоже рада, что ты осталась.
Минуту спустя Люси снова появилась на пороге и громко объявила:
– Минерва, это к тебе пришли.
Девушка подняла глаза – и обомлела: следом за домработницей на кухню вошел отец.
– Я специально взял сегодня выходной день, что бы собственными глазами убедиться, что у тебя все нормально, – пояснил он в ответ на ее изумление.
Джад встал со своего места и, подавая руку вошедшему, представился:
– Джад Грэм.
– Питер Бродвик, – ответил гость, пожимая протянутую руку.
Джад по очереди представил ему детей, а потом предложил чашечку кофе.
– Нет, спасибо, – отказался Питер, – я приехал повидать дочь. Теперь вот вижу, руки у нее заняты.
– Она отлично справляется, – уверил его Джад.
Питер вежливо улыбнулся. Но Минерва слишком хорошо знала отца и прекрасно понимала, что ему ничего из увиденного не понравилось.
– Извините, а могу я поговорить со своей дочерью наедине? – спросил Питер.
– Пап, я сейчас действительно занята, – твердо сказала Минерва. Она с ужасом поняла, что нисколько по нему не соскучилась. Наоборот, ей неплохо жилось без его постоянного контроля, без вечных помыканий, и у нее нет никакого желания разговаривать с ним один на один.
– Идите, мы с Люси последим за детьми, – великодушно сказал Джад. Очевидно, рассудил, что пару минут она может посвятить и своей собственной семье.
Минерва знала, что если и дальше станет отказываться, то в глазах этих людей будет выглядеть по крайней мере странно. Она неохотно встала и вышла в гостиную вместе с отцом.
– Так чему я обязана твоим появлением здесь? – спросила она, как только они остались наедине.
– Солнышко, я твой отец, я люблю тебя и лично хотел убедиться, что у тебя действительно все в порядке.
В его голосе звучали теплота, нежность, любовь. Сколько раз Минерва покупалась на это! Сколько раз позволяла себе поверить, что это правда! Ломала свои планы на будущее – и ради чего? Чтобы безответно заботиться о его комфорте.
– У меня все нормально, спасибо, – сухо ответила она.
– На мой взгляд, ты все же здесь порядком устаешь. – Отец подошел к ней и, обняв за плечи, мягко сказал: – Я хотел, чтобы ты знала: ты всегда можешь вернуться домой, когда пожелаешь.
«Только если мне некуда будет больше пойти».
