– А моя работа?
– Предлагаю вам взять отпуск по уходу за ребенком. Все денежные затраты я компенсирую.
– Но что мне делать все время?
– Ухаживать за Джорджией, – ответил он. – Конечно, и я и Лусия будем помогать вам. Лусия опытная мать и бабушка, она многому вас научит.
– Но я не хочу жить здесь.
– У вас нет выбора, Нина. Я уже связался с вашим домоправителем и сообщил ему о расторжении контракта на аренду.
– Вы так поступаете, потому что не доверяете мне! – выкрикнула Нина.
– Да, я вам не доверяю. Здесь Джорджия будет в безопасности. Ваше недостойное прошлое доказывает, что вы не всегда действуете в ее интересах. А так мы начнем новую совместную жизнь как муж и жена, будем воспитывать девочку.
– Но мы же не выносим одного вида друг друга. Раздался стук в дверь, и на пороге возникла экономка с подносом в руках. Марк что-то сказал ей по-итальянски, и она вышла, бросив в сторону Нины уничтожающий взгляд.
– Не принимайте во внимание. Она очень любила брата, – объяснил Марк.
– И винит меня в его смерти?
Мужчина некоторое время с любопытством рассматривал ее.
– Другим сложно принять вашу точку зрения на сложившуюся ситуацию. – Марк кинул нежный взгляд на малышку. – Я понимаю, вам было нелегко остаться одной с ребенком на руках. Вы думали об удочерении?
– Меня… отговорили от этого.
– Кто?
Нина не отрывала взгляда от рук на коленях.
– Тот, кто поддерживал меня многие годы.
– Близкий друг?
– Да, почти… сестра.
– Я рад, что вы не отказались от дочери, Нина, – продолжил Марк. – Джорджия – единственное, что связывает меня с братом. Спасибо вам за нее. Я не могу выразить словами, что значит для меня и для отца держать на руках ребенка Андре.
Нина слабо улыбнулась и взяла чашку. Сердце ее сжималось. Очень скоро ее жизнь изменится. Она станет миссис Марселло и будет вместе с мужем воспитывать Джорджию.
До тех пор, пока Марк не узнает, что женился не на той женщине.
Нина была рада, что они с Джорджией переехали в дом в отсутствие Марка. Экономка старалась при любой возможности выказать Нине свою враждебность, но с малышкой возилась с удовольствием.
Осознав, как сильно пожилая женщина любит ребенка Андре, Нина стала оставлять с ней Джорджию, когда уходила на работу. Мысль о том, что девочка больше не страдает от страха и одиночества, успокаивала. Жертва, которую она принесла ради счастья единственной племянницы, казалась теперь ничтожной. Жить в доме любящего дяди под его опекой и защитой, что может быть лучше?
