– Ты рос без отца?
– Когда мне было восемь лет, мой отец решил, что ему не нужна обуза в виде жены и сына. Однажды он пошел в магазин за продуктами и не вернулся. – Голос Джадда стал жестче, глаза потемнели. – Да это было и к лучшему. Он был не из тех отцов, о которых говорят: «Мой папа самый умный».
– А как же твоя мама? – спросила Джинджер.
Она не хотела останавливать плавное течение беседы. Джадд никогда не упоминал прежде о своей семье, никогда не рассказывал о своем прошлом. Он всегда вел себя так, будто его жизнь началась со дня приезда в «Островок спокойствия».
– Мама умерла, когда мне было семнадцать. Она была алкоголичкой. – Джадд сказал это жестко, без всяких эмоций.
Неожиданно Джинджер представила себе его детство, все его унылое и неустойчивое существование. Неудивительно, что он не хочет уезжать из «Островка спокойствия»…
Джинджер отогнала эти мысли. Она не несет ответственности ни за его прошлое, ни за его будущее.
– Дедушка был на самом деле моей единственной близкой родней, – сказала она.
Ей необходимо было вспомнить боль, которую она испытывала, когда Джадд встал между ней и дедом.
– Том был моим единственным близким другом, – парировал Джадд, он выдержал ее взгляд.
Его серые глаза бросали вызов, как бы предлагая ей попробовать опровергнуть его слова. Джинджер отвела глаза и сосредоточилась на бутерброде.
Несколько минут они ели молча. Тишину нарушали лишь звуки, присущие сельской жизни: на пастбище мычали коровы, пение птиц добавляло мелодичности к звонкому жужжанию насекомых. На этот раз их молчание было напряженным. Чем дольше оно тянулось, тем более гнетущим становилось.
Пока Джинджер ела, Джадд смотрел на нее, прищурив глаза. Почему всякий раз, когда в разговоре всплывал Том, Джинджер занимала оборону и в ней появлялась враждебность? Как может процветать и развиваться ферма, если они с Джинджер постоянно воюют? Том не захотел бы, чтобы это продолжалось, не хотел и Джадд. Так или иначе, тем или иным образом они с Джинджер должны заключить своего рода перемирие.
– Джинджер, – нарушил он наконец напряженное молчание. – Не могли бы мы с тобой прийти к какому-нибудь соглашению? Ради «Островка спокойствия», а? Неужели мы должны каждый раз ссориться, стоит лишь упомянуть твоего дедушку? Неужели он постоянно будет разделять нас?
– Вовсе нет. – Джинджер холодно посмотрела на него. – Просто помни, что для тебя он был работодателем, а для меня – ближайшим родственником. Моей единственной семьей. – Она встала и отряхнула сзади шорты. – Пошли работать.
