ликобритании нашла в созвездии Кита необычно большой сгусток материи на расстоянии 12,9 млрд. световых лет от Земли. Его назвали Химико в честь загадочной древнеяпонской правительницы. Размеры этого сгустка сопоставимы с размерами нашей галактики, а масса оценивается в сорок миллиардов солнечных масс.
Необычность Химико в его возрасте - он сформировался всего через 800 млн. лет после Большого взрыва. Согласно современным представлениям, для образования таких крупных объектов (это происходит в результате постепенного слияния более мелких} требуется не меньше двух-трех миллиардов лет. Впрочем, пока даже толком не ясно, что Химико собой представляет. Возможно, это сгусток ионизированного газа, который нагревается излучением вещества, падающего на сверхмассивную черную дыру. Хотя с таким же успехом это может быть протогалакти-ка или ветер из области интенсивного звездообразования. Дальнейшие наблюдения за Химико и поиск похожих объектов позволят лучше понять его устройство и, возможно, заставят пересмотреть наши пред-
молекул (Large Molecule Heimat), поскольку ранее там было найдено множество органических соединений попроще, включая спирты, альдегиды и кислоты.
Большие молекулы довольно трудно обнаружить. Каждая из них имеет специфический спектр, но его линии слабы, а спектры различных молекул в облаке перепутываются. Возможно, поэтому даже глицин - простейшую из аминокислот - пока не удалось надежно засечь. Но глицин не сложнее двух обнаруженных молекул, и это внушает надежду, что вскоре он все-таки будет найден.
Другую блестящую идею развивает команда астрофизиков и биологов из нескольких американских университетов под руководством Научного института космического телескопа (Хабб-ла). Если дело выгорит, наши шансы найти жизнь за пределами Земли резко повысятся. Причем она не обязательно должна быть на высокой ступени развития, чтобы посылать нам осмысленные сигналы, которые давно пытаются поймать ученые и энтузиасты в рамках проекта SETI@home. Больше того, искомая жизнь даже не обязана быть разумной или иметь углеводородную форму.
мом не усваиваются и даже могут быть ядовиты. В обычных химических реакциях правых и левых молекул образуется поровну. Поэтому, считают ученые, преобладание молекул с одной хиральностью может служить верным признаком наличия жизни.
Правые и левые молекулы по-разному рассеивают свет, вращая его плоскость поляризации в разные стороны. И эту круговую поляризацию отраженного света можно попытаться зарегистрировать специальным оптическим оборудованием. Такие эксперименты с образцами листьев, фото-синтезирующими бактериями и контрольными минералами, недавно были успешно проведены в лаборатории.
