Во введении к прозаическому сочинению Блока (1909 года) "Молнии искусства (Неоконченная книга итальянских впечатлений)" читаем:
"Девятнадцатый век - железный век. Век - вереница ломовых
телег, которые мчатся по булыжной мостовой, влекомые загнанными
лошадьми, погоняемые желтолицыми, бледнолицыми людьми; у этих
людей - нервы издерганы голодом и нуждой; у этих людей
раскрытые рты, из них несется ругань; но не слышно ругани, не
слышно крика; только видно, как хлещут кнуты и вожжи; не слышно,
потому что оглушительно гремят железные полосы, сваленные на
телегах.
И девятнадцатый век - весь дрожащий, весь трясущийся и
громыхающий, как эти железные полосы. Дрожат люди, рабы
цивилизации, запуганные этой цивилизацией...
Знаете ли вы, что каждая гайка в машине, каждый поворот
винта, каждое новое завоевание техники плодит всемирную чернь?"
Вот, оказывается, какие глубины таятся в сочетании "сей жезл железный". Речь идет о бесчеловечной эпохе, создавшей военную технику, безжалостные орудия убийства. Скрежещущие звуки жзл-жлз еще усиливают ощущение ужаса, внушаемого этим эпитетом. Позднее, в 1919 году, Блок в предисловии к поэме "Возмездие" напишет о том, что уже в 1911 году чувствовалось приближение мировой войны: "Уже был ощутим запах гари, железа и крови".
Вспомним, как звучит это же слово в лирике Лермонтова,- его "Кинжал" (1837) кончается строфой:
Ты дан мне в спутники, любви залог немой,
И страннику в тебе пример не бесполезный:
Да, я не изменюсь и буду тверд душой,
Как ты, как ты, мой друг железный.
Или в другом стихотворении Лермонтова, "Как часто, пестрою толпою окружен..." (1840), заключительные строки:
О, как мне хочется смутить веселость их
И дерзко бросить им в глаза железный стих,
Облитый горечью и злостью!..
У Лермонтова "железный" значит "твердый, непреклонный, безжалостный".
Вспомним еще поэму Н.Тихонова "Киров с нами" (1941), которая начинается стихами:
Домов затемненных громады
В зловещем подобии сна,
В железных ночах Ленинграда
Осадной поры тишина.
И далее многократно повторяется эта строка - в ином сочетании:
В железных ночах Ленинграда
По городу Киров идет.
Ясно, что тут иной смысл этого эпитета - смысл, связанный с выражением "железная воля". Недаром о Кирове в поэме говорится:
Так сердцем железным и нежным
Осилил он много дорог...
По сути дела, для каждого поэта следовало бы составить особый словарь ведь художник, создающий собственный поэтический мир, непременно создает и собственное осмысление слов, которое до конца понятно лишь в большом контексте.
