— Да, — проговорил Синий. — Хорошо. Понял. Спасибо вам за все.
Положив сотовый в карман, он кивнул Танюше Петровне.
— Слушай, будь другом… Сейчас к нам на факс придет кое-что. Сбегай, а?
Та пожала полными плечами.
— Ладно.
Она вернулась через несколько минут.
— Что это? — спросил Хоботов, глядя на плотно исписанный листочек.
Синий пробежался по нему глазами.
— Это черновик статьи, которую Никитин собирается опубликовать в завтрашнем номере «Городских новостей».
От Танюши Петровны Кристина уже знала, кто такой Никитин.
— У вас есть свои люди в штабе Стольникова?! — удивилась она.
Синий кивнул.
— Есть. Только, как ты сама понимаешь, это коммерческая тайна.
— Да, конечно…
— А о чем статья? — потянулся смотреть Хоботов, предчувствуя нечто весьма неприятное для себя.
— О твоем алкоголизме, — сурово произнес Синий. Праздничное настроение с него как рукой сняло. — Кто-то подсмотрел за нашим банкетом после первого тура. Может, кто из официантов донес, может, кто из своих… Мне сказали, что у Никитина даже есть соответствующие фотографии.
Хоботов недоуменно почесал подбородок.
— Интересно… Уж и сто грамм принять нельзя.
— Видимо, нельзя… — вздохнул Синий. — Та-а-ак, ну что ж, надо думать, как теперь нейтрализовать эту статейку…
— Главное, ничего не отрицать, — сказала Танюша Петровна. — А то все будет выглядеть так, будто мы оправдываемся.
Кристина прочитала статью. Написано было жестко и зло. Даже оскорбительно. Она вскинула взгляд на Хоботова. Господи, ведь наверное это ужасно, когда про тебя пишут такое!
Михаил Борисович сидел, глядя в стол прямо перед собой. Рядом стояла детская чашечка с недопитым шампанским.
— Знаете что? — подала голос Кристина. — Надо выпустить статьи о том, что сейчас все звезды пьют. Вспомнить всех артистов, всех ведущих политиков… Тогда материал о Михаил Борисовиче не будет выглядеть бомбой.
Синий внимательно посмотрел на нее.
— Верно… У нас есть кто-нибудь в «Городских новостях», кто бы мог пропихнуть это в завтрашний номер?
— Его уже сдали в набор, — покачала головой Танюша Петровна. — Может, лучше разместить в «Вестнике»? «Юная смена» тоже сойдет — у них один и тот же контингент читателей.
— Я сама все напишу! — торопливо заверила Кристина. — Только мне надо будет посидеть в Интернете.
… Они разошлись глубоко заполночь. Кристина хотела еще поработать, но Синий велел ей отправляться домой и сам вызвался подкинуть ее до подъезда. Какой-то мальчик из пресс-службы остался в ночь доделывать необходимые статьи.
