Но проклятые скалы загородили дорогу. Люди ничего не понимали. Горные вершины словно сомкнулись, преградив путь, пока космонавты спали.
Первым шагнул вперед Ветс.
— Нужно же, черт побери, что-то делать, — пробормотал он и двинулся к скалам.
Арк догнал его и схватил за руку, закричал в ухо:
— С чего ты взял, что нужно туда лезть?
Ветс обернулся к нему:
— Вперед, — и нетвердой походкой направился в ту сторону.
— Но я не давал приказа! — рявкнул на него Арк.
— Так отдай, — решительно сказала Зена и пошла за Ветсом.
Арк ошеломленно смотрел им вслед. Он понял, что из рук у него ускользает и власть над экспедицией, и все остальное.
Пока на их курс не пришел Ветс, все шло, как нельзя лучше. Арк с Зеной долго дружили, и дело, казалось, шло к свадьбе. Но с приходом Ветса все полетело кувырком. Ветс уже на выпускных экзаменах вечно делал все наперекор, изводил инструкторов скептическими репликами, задавал вопросы с подковыркой. ’После экзаменов Арка назначили старшим группы из трех человек, а в подчиненные определили Ветса и Зену. И все бы ничего, не влюбись Зена в Ветса. А Ветс не придумал ничего лучше, как выразить Зене свое удивление: мол, как она только могла связаться с типом вроде Арка?
Хотелось верить, однако, что полет на Марс все же сблизит их и погасит все конфликты. Но вышло как раз наоборот. Ветс с Зеной выступили против него открыто. Когда они вернутся на Землю и все станет известно, Арка наверняка спишут. Его первейшей обязанностью как раз было поддерживать дисциплину в группе при любых обстоятельствах. Подчеркивалось: при любых. А он…
Не будь этой проклятой преграды, нашелся бы другой повод к неповиновению. Арк в этом ничуть не сомневался. Случись такое на обратном пути, будь осмотрены все датчики, Арк имел бы полное право запросить помощи у Земли. Но сейчас не решался. И ведь вчера он им приказывал не останавливаться на ночлег!
Ничего, он еще все возьмет в свои руки. Стиснув зубы. Арк поспешал следом за ними — они уже исчезли в тени скал.
Догнал наконец. И увидел, что они стоят обнявшись.
— С ума вы посходили? — рявкнул он.
Они отстранились друг от друга.
— Ну, что прикажешь? — насмешливо спросил Ветс.
— Ждите, когда я вернусь. Я пойду первым.
— И долго нам ждать? — поинтересовалась Зена.
— Ждите! — приказал Арк и пошел вперед.
Пройдя метров двести, оглянулся и махнул им рукой. Когда они подошли, Арк смотрел на преграду в бинокль. Длилось это долго, и Ветс нетерпеливо тронул его за плечо. Арк обернулся с искаженным ненавистью лицом:
