— Купцы, военные начальники, ростовщики, алхимики, повара… — Она развела руками. — Любой желающий сохранить секрет. Не думайте только, что я и мне подобные проводим бессонные ночи, заглядывая в частную жизнь сограждан. Поступать так было бы в высшей степени неэтично. Кроме того, видение в деталях сквозь время или пространство требует значительных затрат энергии, поэтому потребность должна быть достаточно сильна, чтобы оправдать ее расходы… так же как необходимость в секретности должна перевешивать стоимость защиты. Я должна добавить также, что плата за сокрытие истины намного меньше расходов на ее поиск.
Эльмар потеребил бороду.
— А стоимость прорыва сквозь эту специальную защиту?..
— Отец, в данном случае защита безмерно сильна. Я думаю, что мне сквозь нее не прорваться.
— В таком случае, леди Эйлис, откуда вы знаете о грозящей всем нам опасности? — спросил Араван.
— Все очень просто, капитан.
Из сумочки, висящей на поясе, Эйлис извлекла маленькую шкатулку, сделанную из сандалового дерева. Она открыла золотую застежку и подняла крышку. Внутри находилась завернутая в черную шелковую материю… колода карт.
— Ты гадаешь на картах? — изумленно спросила Джиннарин.
— Иногда, кроха, — ответила Эйлис, — особенно когда хочу продемонстрировать окружающим то, что мне удалось увидеть.
Взяв карты в руки, она принялась тасовать колоду. Смешав ее в последний раз, Эйлис прошептана:
— Simplicia, propinqua futura: Aylis.
Разложив колоду широким веером рубашками вверх, она выбрала наугад одну карту и перевернула ее лицом вверх. На карте была изображена пострадавшая от удара молнии башня, какая—то фигура падала с ее зубчатой верхушки, повсюду валялись каменные обломки. Эйлис взглянула на собравшихся.
— Что это означает? — спросила Джиннарин.
— Бедствие, — ответил Эльмар.
Араван потянулся, поднял карту и прокомментировал:
— Одна случайно вытащенная карта ничего не доказывает.
Эйлис собрала карты и передала их Аравану:
— Теперь вы, капитан Араван, смешайте и выберите. Эльф вернул карту в колоду, затем перетасовал ее. В это
время Эйлис произнесла:
— Simplicia, propinqua futura: Aravan.
Араван разложил карты веером и сделал выбор. Джиннарин задохнулась:
— Башня!
Араван неторопливо перевернул веер лицом вверх. На картах были изображены разнообразные картинки — люди, животные, планеты, звезды, — каждая карта отличалась от остальных.
Сверкающие глаза Эйлис взглянули на Аравана.
— Вы думали все карты — башни? Араван улыбнулся:
