— Пикса… Джиннарин топнула ногой:
— Нет, Эльмар, ты, если хочешь, можешь идти вниз, а мы с Руксом остаемся здесь. Спрячемся, но наверху.
Эльмар взглянул на капитана и пожал плечами, как бы говоря: я сделал все, что мог.
Поднявшись по веревочной лестнице и перебравшись через леер, спасенный оказался на палубе.
Укутанная в тень под опрокинутой шлюпкой, Джиннарин открыла от изумления рот. Потерпевшей кораблекрушение была особа женского пола, затянутая в коричневую кожу и стройная, как тростник. Ее светло—каштановые волосы были подрезаны до плеч и в ярком солнечном свете отливали золотом. Она была довольно высокого роста, макушка ее головы находилась на уровне встревоженных глаз Аравана.
Едва поднявшись на борт, она стремительно бросилась к магу:
— Отец! — Голос ее был нежен и взволнован.
— Эйлис, — прошептал маг, крепко сжимая в объятиях дочь.
РАННЯЯ ОСЕНЬ, 1Е9574
Как только Эйлис в свою очередь обняла отца, ее глаза широко раскрылись от удивления. Через плечо старца она увидела приближающееся к ним крошечное создание, двенадцати дюймов ростом. Рядом выступал лис.
— Пикса! — Она задохнулась и в изумлении воззрилась на отца. — Я знала, что ты путешествуешь в странной компании, но… пикса!
Эльмар повернулся:
— Дочь, это Джйннарин, подруга Фаррикса, который спас меня от кабана.
Эйлис опустилась на колени и, широко улыбаясь, протянула руку.
— Джиннарин. — Пикса слегка коснулась ладони Эйлис.
— Я много слышала о тебе.
Эйлис подняла глаза на отца, затем вновь перевела взгляд на пиксу:
— Не удивлюсь, если он прожужжал тебе все уши рассказами о моей строптивости и упрямстве.
— Вовсе нет, — со всей серьезностью возразила Джиннарин. — Он очень любит тебя.
— Я знаю, — нежно ответила Эйлис.
— Дочь… — Эльмар прочистил горло. Эйлис улыбнулась и встала:
— Да, отец.
— Дочь, это капитан Араван.
Она повернулась к Аравану. Их взгляды встретились, неожиданно лицо Эйлис покраснело, кровь прилила к щекам, и казалось, что она не может ни говорить, ни дышать.
— Что с вами, леди Эйлис? — испугался Араван. Он шагнул вперед и взял ее за руку, чтобы поддержать, и, когда их пальцы соприкоснулись, между ними проскочила искра, и они оба вздрогнули. Но тем не менее Араван держал ее руку в своей, и Эйлис, улыбаясь ему, проговорила:
— Все хорошо, капитан. Просто я не ожидала увидеть… тебя.
Брови Аравана поднялись, и вновь Эйлис залилась румянцем.
— Я имею в виду… — заговорила она, но затем голос подвел ее, и она, взволнованная, отвела взгляд от Аравана, но не сделала попытки освободить руку.
