За спиной Эльмара начал посвистывать чайник. Неожиданный звук вновь поднял Рукса на лапы. Лис встал между Джиннарин и старцем, шерсть его вздыбилась, верхняя губа свернулась в кольцо, обнажив острые клыки.
Эльмар свирепо взглянул на зверя и протопал к очагу. Джиннарин вновь принялась успокаивать Рукса. Под ее рукой шерсть животного стала постепенно разглаживаться.
Опустив две ложки травы в фарфоровый чайник, Эльмар хмуро посмотрел на Джиннарин.
— У тебя есть чашка? — поинтересовался мудрец, наполняя чайник кипятком.
Порывшись в своих вещах, Джиннарин извлекла желудь. Сердцевина его была вырезана, сбоку приделана ручка, а к основанию приклеено донышко.
Эльмар еще раз прошел к буфету и, гремя посудой, достал фаянсовую чашку и горшочек меда. Он заглянул внутрь чашки и перевернул ее вверх дном.
— Поганый мышонок. — Он постучал ободком чашки по крышке буфета, что заставило Рукса опять вскочить на лапы. — Послушай, угомони как—нибудь эту… свою собаку. Она у тебя пуглива, словно дикий зверь.
— Руке и есть дикий зверь… и он не собака. И если бы ты поменьше шумел…
— Чай готов, — заглянув под крышку, перебил ее старец.
Спустя некоторое время Эльмар, помешивая дымящийся напиток янтарного цвета с добавленной в него капелькой меда, остановил пристальный взгляд своих зеленых глаз на гостье, сидевшей, скрестив ноги, на грубо обтесанной столешнице.
— Итак, что же это за история с исчезновением Фар—рикса?
Джиннарин посмотрела на старца… или… не был ли он эльфом?
Его глаза были слегка навыкате, а уши немного заострены, как и у всех представителей маленького народца, но глаза и уши были более человекоподобны, чем у эльфов, но более эльфоподобны, нежели у людей. Фаррикс говорит, что маги именно такие — не люди и не эльфы, но что—то среднее, в чем Джиннарин могла сейчас убедиться. На нем был синий балахон, а на левом запястье — золотой браслет, украшенный тусклым красным камнем.
— Ты собираешься сидеть и разглядывать меня или все же поговорим о Фарриксе?
Джиннарин потрясла головой, возвращаясь к действительности, и приступила к рассказу:
— Прошлой зимой Фаррикс заметил что—то необычное в полярном сиянии — большие светящиеся струи, потоком текущие на восток. Нет, это случалось не каждую ночь, но он наблюдал потоки несколько раз в течение месяца.
— Струи текли к востоку?
— Да. С севера на восток.
Мохнатые брови Эльмара поползли вверх.
— Хм. К востоку от Дарда—Глайна. Как далеко к востоку?
— Как далеко? — Джиннарин пожала плечами. — Точно не знаю.
