Эльмар кивнул.
Возвращая крошечный рисунок черного корабля, сделанный Джиннарин, Араван поднял стакан бренди:
— Мне ничего не известно о хрустальных замках и поражаемых молнией черных кораблях. Но вот что касается бирюзового моря, то есть несколько таких морей.
Маг встряхнул головой и многозначительно посмотрел на стоящий перед ним пустой бокал.
Араван быстро, уже в третий раз, наполнил его.
Эльмар поднял бокал и, разглядывая золотой напиток на свет, падающий от фонаря, проговорил:
— Ну так ты поможешь нам?
— Я не упущу такой возможности ни за что на свете, — улыбаясь, ответил Араван.
— Ну и славно! — воскликнул старец, осушая бокал. — Когда же тронемся в путь?
— Команда вернется с берега через восемь дней. Не поздно?
— Думаю, что в самый раз, — крякнул Эльмар. Араван поднял вверх палец:
— Но только одно условие.
Брови у мага слегка вздернулись, он в упор смотрел на капитана.
— Какое же?
Араван выдержал пристальный взгляд старца:
— Дело вот в чем, Эльмар. У нас на корабле секретов не водится, и я всегда рассказываю команде, что нам предстоит сделать. На «Эройене» принято именно так, а не по—другому. Частенько, когда я меньше всего этого жду, сами моряки подбрасывают мне весьма плодотворные идеи. Поэтому, сам понимаешь, я должен поведать твою историю команде, что означает их знакомство с…
— Джиннарин, — подсказал Эльмар.
— Да. Джиннарин. Я должен представить фоксрайдера своей команде.
Эльмар поднялся на ноги:
— Я спрошу ее… если она согласится…
— Пока она не согласится, — сказал капитан, поднимая глаза на мага, — мы не тронемся с места. Я не отправлю
оманду на выполнение миссии, цель которой им не известна.
Эльмар кивнул и направился к двери.
— Тебе нужны гребцы, чтобы добраться до причала? — повысил голос Араван. — Я дам команду.
— Не беспокойся, эльф, — не оборачиваясь, отозвался маг. — Я уйду так же, как и пришел. — Дверь каюты захлопнулась.
После ухода старца Араван некоторое время сидел, уставившись на закрытую дверь, затем допил бренди и вышел на палубу. Эльмара не было видно, а острый слух эльфа не мог различить плеска весел.
— Бурдун, — позвал он, и дозорный тут же оказался рядом.
— Сэр?
— Где шлюпка, которая переправила старика с причала?
Бурдун был явно озадачен:
— Какой старик? Какая шлюпка? Сэр, за весь вечер не было ни одной лодки. Вы кого—то ждете? Я буду смотреть в оба.
— Да нет, Бурдун. Но все равно спасибо. Возвращаясь к себе в каюту, эльф недоумевал: «Если
он перебрался без лодки, то тогда как?» Араван тихонько рассмеялся, представляя старика, бороздящего воды гавани. «Но, с другой стороны, если он прилетел или перешел по воде как посуху…» Араван вновь улыбнулся своим абсурдным мыслям. И тут его взгляд упал на оставленные магом и не успевшие полностью высохнуть следы в проходе кормового отсека.
