— Ответь мне, Эльмар, что имела в виду Дрианна, когда сказала, что тебе необходимо переправиться?
Эльмар осуждающе взглянул на нее:
— Подслушиваем личные разговоры?
— Ничего я не подслушивала! — возмутилась Джиннарин.
В каюте было влажно и холодно, Джиннарин, как ей казалось, наверно, уже в тысячный раз проверяла свой лук и стрелы, а Эльмар сидел за небольшим столом и рисовал на бумаге загадочные символы.
— Мы с тобой совершим сделку, — произнес он наконец.
— Совершим сделку?
— Пикса, временами я начинаю подозревать, что у тебя не все в порядке со слухом.
— А я временами замечаю, что твои манеры оставляют желать лучшего! — отрезала Джиннарин.
Корабль покачивался на волнах, с палубы доносились команды боцмана, приказывающего ставить паруса. Наконец Джиннарин не выдержала:
— Что ты имеешь в виду под сделкой? Что на что мы будем менять?
— Информацию на информацию, пикса. Что же еще?
— Ты хочешь сказать?..
— Ты хочешь понять, почему Дрианна спросила меня про Вадарию, а я хочу знать, чем смазаны наконечники твоих стрел. Мне кажется, это должно быть чрезвычайно сильное средство, если такая крошечная стрела способна свалить разъяренного кабана.
Джиннарин уставилась на Эльмара:
— Итак, теперь тебе захотелось узнать секрет хид—денов?
— Говорил горшку котелок: уж больно ты чёрен, дружок… — язвительно произнес Эльмар.
— Что—что? — возмутилась Джиннарин.
— Мерка, применяемая к одному, должна применяться и к другому, — ответил маг.
— Эльмар, я бы предпочла, чтобы ты помалкивал, нежели говорил загадками. Все куда как просто: мне хочется знать, почему для тебя так важно вернуться в Вадарию, а ты хочешь быть посвящен в тайные знания фоксрайдеров, лисьих всадников.
— Вот—вот, пикса, ты хочешь выведать секреты магов.
— Ну если это секрет…
— Не совсем так, Джиннарин. Но все же это не обычное знание.
— Ладно, Эльмар. Обычное или необычное, я торговаться не буду. Если секрет наших стрел попадет в злые руки…
Эльмар вздохнул, и они снова замолчали. Дождь хлестал по корпусу корабля. Наконец Эльмар заговорил:
— Понимаешь, Джиннарин, приведение в действие заклинаний стоит невероятных жертв. Растрачиваются молодость и энергия. Чем сильнее заклинание, тем больше выплачиваемая дань. Для небольших воздействий, таких как магический свет или зрение, плата минимальная. Но для серьезных дел — например, устроить на море шторм, возвратить кого—то к жизни и тому подобное — цена огромная… если, конечно, энергия для восстановления сил не черпается другими средствами.
