— Это Рукси, он со мной, — небрежно бросил старец. Когда они с лисом добрались все же до каюты, один из
членов команды, обращаясь к своему приятелю, сказал:
— Проклятье! Ты видел это?
— Да, дружище, — ответил тот, — этот лис наверняка дикий.
— Да нет, болван. Я говорю вовсе не о лисе.
— Тогда о чем?
— О его руке.
— Руке?
— Да. Не сойти мне с этого места, я видел его руку в голубом пламени!
НАЧАЛО — СЕРЕДИНА ВЕСНЫ, 1Е9574
Пошатываясь, Эльмар вошел в каюту, таща на поводке Рукса. Закрыв дверь, мудрец бросил вещевой мешок на пол.
— Ой, — раздался приглушенный крик.
Рухнув на койку, маг принялся созерцать свои сияющие голубым огнем пальцы.
— Исчезни, проклятый свет! — требовал он заплетающимся языком. — Exi, Lumen! Exstingue! Fiat lux! Pere — petite — perde lumen…
Но свет становился все ярче.
Лежащий на полу рюкзак вдруг начал дергаться и с шумом задвигался. Из него глухо доносились ужасные проклятия, наружу высунулась крошечная рука и принялась распутывать завязки. Рукс, жалобно скуля, облизывал маленькие пальчики, в то время как мудрец, развалившись на койке, бормотал что—то себе под нос. Наконец вещевой мешок был открыт, и разозленная Джиннарин вырвалась наконец на свободу, глаза ее яростно сверкали.
— Эльмар! — пронзительно закричала она. — Старый горький пьяница!
В ответ раздалось храпение. Мудрец спал. Но его рука больше не светилась.
— О—о, — простонал Эльмар, открывая глаза и оглядываясь затуманенным взором по сторонам. — Где я?.. О—о, моя голова.
Ответа не последовало. До него доносился лишь скрип Дерева и приглушенные всплески волн. Через иллюминатор в каюту вливался яркий дневной свет, и казалось, что каюта медленно раскачивается взад и вперед. Он поднял правую руку и посмотрел на пальцы, словно пытаясь что—то вспомнить, — но что, он понять не мог. Морщась от боли, Эльмар попробовал сесть.
На полу, в другом конце каюты, пристально глядя на него, сидела Джиннарин, прислонившись спиной к дремлющему Руксу.
От ощущения страшной горечи во рту лицо Эльмара скривилось в кошмарную гримасу.
— О—ох!
— Так тебе и надо, — проявляя твердость характера,
произнесла Джиннарин.
— Г—где мы?
— Но борту «Летающей Рыбки». Брови Эльмара слегка поднялись.
— «Летающей Рыбки»? Корабль? — Он посмотрел по сторонам. — Но какого черта мы делаем на корабле?
— Ты в самом деле не помнишь? Так тебя понимать? Эльмар уставился на нее невидящим взглядом:
— Я, кажется, разговаривал с капитаном… — Он прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. — О корабле Арава—на, — произнес он наконец.
