— Умоляю вас…
— Вы не ребенок и прекрасно все понимаете. Вы достаточно долго играли с нами в прятки, миссис Риддел. Шантажировали вашего отца или нет?
— Да, — ответила она после долгого молчания.
Она приложила руки к вискам, и Роджер увидел, что у нее дрожат пальцы.
— Но причины я не знаю.
— Почему вы притворялись, будто шантажируют вас?
— Я подумала, вы непременно узнаете, что один из нас так страдал, и предпочла, чтобы жертвой выглядела я.
— Почему вы думали, что я об этом узнаю?
— Арест Тэнди. Он передавал деньги.
— От вашего отца?
— Он получал их от меня. Я была посредником. Мне думается, Тэнди был всего лишь исполнителем, подручным, почтальоном. Вряд ли он знал о размерах суммы. Это были десятки тысяч фунтов.
— И вы не знаете, почему шантажировали вашего отца?
— Нет.
— Но все-таки вы поручили мистеру Хенби сказать, что жертвой были вы.
— Я не сомневаюсь, что Тэнди расскажет, как он приходил ко мне за деньгами. Мне хотелось избавить отца от лишних хлопот.
— Мистер Хенби знал правду?
— Нет.
«Вот и объяснение визита Хенби», — подумал Роджер. Хенби, как и Синтия, был уверен, что Тэнди расскажет правду. Их поступок был логичен, сейчас он должен был решить — скрывает ли она еще что-нибудь или нет.
— Вы считаете, пакет в коричневой обертке имел отношение к шантажу? — спросил Роджер.
Вопрос ее явно напугал.
— Возможно.
— Так что, принеся мне жемчуг, вы хотели меня обмануть?
— Я хотела, чтобы вы перестали терзать моего отца. Разве это такое уж большое преступление?
— Всегда опасно лгать полиции. По крайней мере сейчас-то вы говорите правду? Вы действительно не знаете, что было в пакете?
— Не знаю. Это правда.
— И не догадываетесь, в чем О'Дар обвинял вашего отца?
— Не догадываюсь.
— Миссис Риддел, накануне убийства вашего мужа этот пакет находился у него на столе. Об этом мне заявил мистер Хенби. Вы знали об этом?
— Да, — ответила она. — Джонатан помогал отцу. Ему удалось получить пакет. И, казалось, все было позади. Позади, — повторила она с горькой усмешкой, — но все едва начиналось.
— Когда ваш муж просил охрану у полиции, не делал ли он это потому, что подвергал себя опасности в поисках пакета?
— Не знаю, возможно.
— Вы знали, что ваш муж просил помощи у полиции?
— Да. Вообще-то он не был особенно скрытным, но кое-что держал все же в тайне от меня. Думаю, что отец поделился с ним в отношении шантажа, потому что я ему ничего не рассказывала.
— Понятно, — проговорил Роджер.
Ему ничего не было понятно. Правда, кое-какие мелочи прояснились, но он по-прежнему оставался в полном неведении относительно самого убийства. Только одно не подлежало сомнению: Синтия Риддел по-настоящему волновалась за своего отца.
