Негодяй хотел выбросить ее из окна.
В проходе раздались шаги полицейских.
Человек у окна, наконец, схватил миссис Риддел за ноги и приподнял ее. Она громко вскрикнула и качнулась назад. Роджер прыгнул к окну и вцепился в женщину правой рукой, корпусом стараясь оттолкнуть противника. Левая рука совершенно не действовала. Однако, человек не ожидал нападения и потерял равновесие. Роджер успел схватить женщину за ногу, но при этом она перевесилась через подоконник. Его рука скользнула по ноге и он почувствовал, что вот-вот сорвется надетая на нее туфля, которая помогала ему держать на весу такую тяжесть. Ее ноги были согнуты в коленях. В комнате оставались только лодыжки. Сама же она висела вниз головой над улицей. И если бы ему не удалось ее удержать, она разбилась бы насмерть.
Туфля почти совсем сползла с ноги. Роджер напрасно пытался хоть сколько-то помочь себе левой рукой, но все было напрасно: она его не слушалась. Но все же он ухитрился приподнять руку и вцепиться в чулок. Пальцы скользнули по нейлону и ему показалось, что правая рука тоже отказывается повиноваться. Потом его хватка стала более уверенной, но зато от невероятного напряжения правая рука стала неметь.
Сзади него послышались какие-то звуки. Громкие проклятия мужским голосом, удары, грохот падения тяжелого тела. Кто-то упал около Роджера так, что он перестал понимать, держит ли еще женщину или она упала вниз. Затем кто-то спокойно сказал:
— Порядок, Роджер.
Это был Слоун, который подошел к подоконнику, но ничем не мог помочь Роджеру в данную минуту, поскольку двоим было у окна не встать.
— Держи крепче! — сказал Слоун и стал осторожно протискиваться под рукой Роджера. — Возьми ее второй рукой, — посоветовал он.
Слоун вытянулся из окна и пытался дотянуться до платья Синтии. Роджер видел, как на лбу у Слоуна выступил пот.
— Вторую руку, — задыхаясь, крикнул Слоун.
Но Роджер только беспомощно покачал головой. Сзади них все еще шла какая-то возня.
— Что… — сказал мужской голос, потом ругнулся: — вот сволочи!
Роджер узнал Винниджера.
— Смените меня, — еле выговорил Роджер, — я больше не могу держать ее.
— О'кей, сэр.
Винниджер никак не мог протиснуться к окну, которое было загорожено Слоуном и Роджером. Но он перегнулся сбоку, встал на цыпочки и вцепился в ногу женщины немного ниже колена. Слоуну удалось схватить ее за платье.
— Все в порядке, сэр.
Роджер разжал пальцы, выпрямился и прислонился к стене. Сейчас он почувствовал острую боль повыше локтя. Он даже закусил губу. Головокружение проходило, но он все еще чувствовал себя скверно, когда в комнату вбежал еще один человек. К этому времени Слоуну и Винниджеру удалось вытащить миссис Риддел из окна. Слоун поддерживал ее за талию, Винниджер подхватил под колени. Человек, который хотел вытолкнуть ее в окно, все еще пытался сопротивляться, хотя лежал связанным на полу под присмотром одного полицейского.
