- Дебора?
Леди Стеннард сидела в маленьком кресле посреди бело-голубого будуара. Ее ноги покоились на низкой скамеечке, локоть левой руки опирался на подлокотник, так что тонкие пальцы касались щеки. Это была маленькая уютная комната с одним окном, выходящим в розовый сад. Однако поза леди Стеннард и кресло придавали комнате вид зала для аудиенций.
Дебора остановилась в дверях. Было бы лучше, если бы она имела возможность подготовиться к еще одному разговору.
- Итак, дорогая, - улыбнулась леди Стеннард, - не хотите ли мне чтонибудь сказать?
- Думаю, мне надо уехать домой.
- Чтобы начать приготовления? - лукаво спросила леди Стеннард.
Она смотрела мимо Деборы.
- Мне кажется, Джастин мог бы сначала зайти ко мне или хотя бы проводить вас.
Дебора глубоко вдохнула воздух.
- К сожалению, готовиться не к чему, леди Стеннард. Вы очень гостеприимны, но мне пора возвращаться в Эдинбург.
- Надолго?
Пожилая дама отказывалась понимать Дебору.
- В Эдинбурге мой дом. У меня там много дел, и я не могу забывать о своем долге.
- И это все, что вы хотите сказать?
Леди Стеннард ошеломленно смотрела на девушку.
- Мне жаль, если вы ожидали от меня большего.
- Но я действительно ожидала большего, девочка. Джастин...
Она буквально хваталась за соломинку.
- Он еще не говорил с вами?
- Ваш сын оказал мне честь, попросив стать его женой. Я отказала.
Леди Стеннард поднялась и подошла к окну. Она вдруг показалась Деборе маленькой и беспомощной. Когда же она вновь повернулась, это уже была дама, закованная в броню высокомерия.
- Такой тяжелый удар для меня.
- Мне жаль.
У Деборы возникло странное ощущение, что она теперь постоянно должна извиняться.
- Вы нужны ему, - продолжила леди Стеннард, - ему нужны цель в жизни и человек, который бы давал ему силы для достижения этой цели, который бы направлял его.
- Джастин не позволит руководить собой, - Но вы могли бы этого добиться. Думаю, он уже сам это понял. Вы должны быть рядом с ним, оградить его от сумасбродств, и, прежде всего, от этого беспутного молодого Чивнинга.
- Мне кажется, - ответила Дебора, - что Джастин сам мог бы справиться, если б я пожелал.
- Может быть Джастин вел себя слишком пылко. Если ему чего-то хочется, он стремится сразу это получить. Вы сможете повлиять на него, дорогая.
Дебора покачала головой.
- Наверное, вы захотите, чтобы я как можно быстрее уехала.
- Ни в коем случае. Вы приехали по моему приглашению и можете оставаться, сколько вам захочется.
