- Мне очень жаль. Я не знала, что вы вернулись. Я не должна была приходить сюда.
- Не надо извиняться, мисс Ричи. Я сам предложил вам пожить в Сэксволд-холле, сколько вы захотите и, насколько помню, не запрещал изучать те части дома, которые вас заинтересуют.
- Сэр Рэнделл, не будете так добры подержать лампу, чтобы я смогла найти дорогу назад?
- Нет, мисс Ричи, - отрезал он, - уж коли вы здесь, заходите, пожалуйста, и оглядите логово злого доктора-колдуна.
- Я не хочу вам мешать.
- Вы и так уже помешали. Вероятно, вам рассказывали, а если нет, то еще расскажут, какие неблаговидные дела творятся под моей крышей. Убедитесь теперь в этом сами, - сказал он, вновь поднимаясь по лестнице.
И хотя Деборе очень хотелось убежать, она, помедлив, все же последовала за ним. Да, Джастин был прав, рассказывая об удивительной притягательной силе этого человека.
В конце лестницы виднелась распахнутая дверь. Гонт остановился, подождал, пока в нее вошла Дебора, закрыл ее и поставил лампу на стол. Еще четыре светильника освещали лабораторию со стеклянной крышей.
В большом помещении находилась софа, а на длинном столе лежали скальпели и другие инструменты, назначения которых она не знала. На одной из стен висели полки с такими же, как и внизу, стеклянными сосудами и их ужасным содержимым.
- Злой доктор колдун, так меня называют, - повторил он, - и лишь немногие не боятся приходить ко мне. А те, кто боятся, но вынуждены, от отчаяния начинают заискивать. Он остановился перед ней.
- Ну, а как вы, мисс Ричи?
- Я не боюсь и не хочу заискивать.
Естественно, она боялась. На нее вдруг повеяло чем-то зловещим.
- Я не имею права отрывать вас от работы, - помедлив, продолжила Дебора, В другом конце комнаты раздался тихий стук. На приглашение Гонта войти дверь приоткрылась, и появилась миссис Тартон. Увидев Дебору, она испугалась.
- Мне жаль, сэр, я не знала...
- Входите, миссис Тартон.
Экономка бросила на Дебору неодобрительный взгляд. Затем она увидела нетронутый поднос, который принес Бойнтон, и сказала с упреком:
- Вы вообще ничего не ели, сэр.
- Нет. Совершенно забыл об этом.
- Я принесу что-нибудь другое.
- Нет, - устало возразил Гонт, - не надо, у меня пропал аппетит.
А когда миссис Тартон, взяв поднос, направилась к выходу, он добавил:
- Не могли бы вы проводить мисс Ричи в ее комнату?
- Да, сэр.
- Она заплуталась в нашем лабиринте.
- Да, сэр, - скептически повторила миссис Тартон.
