– Что за идея? – Патрисия решила не отступать. Пусть идея и была дурацкой, но в ней присутствовало волшебное слово «невеста».
Сэм смотрел в окно, где палящее солнце уже раскалило крыши автомобилей на стоянке компании.
– У меня проблема, – наконец произнес он.
Патрисия с шумом выдохнула. Надо же, она даже не заметила, что затаила дыхание. Проблема, а не всепоглощающая страсть. Проблема, а не вспыхнувшая любовь. Проблема! Патрисия вдруг разозлилась. Играет с ней, как сытый кот с мышкой. Будь на месте Сэма любой другой мужчина, она бы ему показала…
– Эта проблема как-то связана с Мелиссой?
– Косвенно, – ответил Сэм, криво усмехнувшись. – Мы расстались.
– Я слышала.
– Да?
– Я была на девичнике у Оливии. Из юридического отдела, – пояснила Патрисия, и Сэм кивнул. – Одна из женщин, рассылавшая приглашения на банкет по случаю ухода Рекса Второго на пенсию, вскользь упомянула, что ты и Мелисса больше не вместе.
Патрисия вспомнила, что было потом: подруги убеждали ее не упускать своего шанса, пригласить Сэма на свидание, дать понять, что он единственный мужчина, о котором она непрерывно думает в течение вот уже шести месяцев, со дня переезда в Феникс.
– Это именно так и должно было закончиться, – произнес Сэм глухо.
– Тебе больно? Ты тоскуешь?
Сэм задумался, словно прислушиваясь к себе.
– Нет.
– Грустишь?
Он передернул широкими плечами под легким пиджаком светло-песочного цвета.
– Не очень.
– Скучаешь по ней?
– По правде говоря, нет.
– Ты предложил расторгнуть помолвку?
Сэм коротко кивнул.
– Она была огорчена?
– Не знаю. Мелисса устроила скандал, но выглядела при этом не очень убедительно. Думаю, пройдется разок по магазинам и все забудет.
– Тогда… в чем твоя проблема?
– Рекс. Мистер Баррингтон.
Патрисия вспомнила свое недавнее столкновение с президентом.
– А какое он имеет к этому отношение? Сэм опустил голову на руки.
– Он хочет познакомиться с моей невестой. Он только что был здесь и попросил представить ее ему на вечеринке.
– Скажи ему, что вы расстались.
Сэм вскинул голову. Его загоревшее, обычно спокойное лицо было напряженным, выразительные серые глаза смотрели печально.
– Я не осмелюсь.
Патрисия удивилась. Она не входила в число приближенных к основателю и президенту «Баррингтон Корпорэйшн» (тот наверняка даже не подозревает о существовании некоей Патрисии Пил), но слышала, что Рекс ведет себя по отношению к друзьям как заботливый отец или брат. Сэм вхож в его дом, по выходным они вместе обедают и играют в гольф. Привязанность и уважение Сэма к этому человеку искренни и бескорыстны. Патрисия знала это.
