– Сэм, я не верю тебе, – твердо произнесла она. – Ты просто хочешь избавить меня от унижения. Мне не нужна защита, Сэм. Я справлюсь, я уже большая девочка. Мои чувства останутся при мне, а в компании ты можешь сказать все, что сочтешь нужным. Я ничего не стала объяснять Милдред, просто попросила меня уволить.
– Я не собираюсь ничего никому объяснять! Я хочу свою жену!
– Я никогда не была твоей женой. Наш брак недействителен.
Сэм тяжело вздохнул, запустив пальцы в шевелюру.
– Сегодня утром я передал Мидред заявление об уходе. Если я не перезвоню ей и не сообщу, что мы остаемся, она даст ему ход.
– Ты не должен увольняться. Я уже уволилась.
– Если ты не позволишь мне быть твоим мужем, я уеду из Феникса и сам все объясню Рексу. Скажу, что это была моя безумная затея…
– Это была не твоя затея.
– Моя. А я просто болван.
– Ты не болван. Ты благородный, честный, очень хороший человек. А я уезжаю потому… потому что сильно люблю тебя. Слишком сильно.
– Останься, Патрисия.
– Нет.
– Тогда уеду я.
– Ты не можешь оставить работу, – снова возразила Патрисия.
– Могу и оставлю. Потому что люблю тебя. Патрисия смахнула слезы со щек и шмыгнула носом.
– Ты не можешь меня любить, – всхлипнула она.
– Почему? Что в этом невозможного?
– Я не красивая. Не стильная. Не утонченная. Не…
Терпение Сэма иссякло. Он схватил Патрисию за вздрагивающие плечи и привлек к себе.
– И все это я люблю в тебе, – прошептал он, гладя ее по волосам, – и всегда любил. Даже если не понимал этого.
Патрисия подняла на него заплаканные глаза. Сэм подхватывал губами слезинки, катящиеся по ее щекам, потом наклонился и поцеловал. С любовью и страстью, которые так долго отрицал.
– Патрисия, – хрипло пробормотал он, – обними меня и ни о чем не волнуйся. Если помнишь, мы женаты, так что имеем право заняться любовью.
Она послушно обняла его за талию и улыбнулась, не переставая плакать. Сэм понял, что готов умереть за одну эту улыбку.
– Ты… ты… ты хочешь меня? – спросил он.
– Конечно, глупышка.
Патрисия расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки.
– Как ты думаешь, девственница в двадцать девять – это не слишком?..
– В самый раз, дорогая, в самый раз, – со смехом простонал Сэм.
Два часа спустя Патрисия, резко сев в постели, встревожено произнесла:
– Сэм, а ведь у нас проблема!
Лениво потянувшись, Сэм перекатился на живот и посмотрел на нее снизу вверх, глазах появился вполне определенный блеск и Патрисия поняла, что, стоит дать ему волю, проблема зависнет еще на несколько часов.
