– Разговаривала, – повторил я. – Только не говори, что у роев имеются и звуковые сенсоры.
– Нет. Хотя… ну… мы думаем, облако было достаточно близко от нее, чтобы на него воздействовало ее дыхание.
– То есть облако обращалось в одну гигантскую барабанную перепонку?
– В каком-то смысле – да.
– Рой – это сеть, и потому он учится. Ты хочешь сказать, что он ей отвечал?
– Нет, однако он начал издавать какие-то странные звуки. Я кивнул. Эти звуки я уже слышал.
Я был совершенно уверен, что ускорение изменений в поведении роя – это следствие прежнего обучения. Обучение повышает эффективность развития, и я не сомневался, что обучение роя Джулией стало важным фактором, определяющим его нынешнее поведение. Взаимодействуя с ним, она включила в организме с развивающимся поведением механизм селекции, предсказать результаты которой невозможно. Это был очень глупый поступок.
Итак, рой, и так развивающийся уже очень быстро, в будущем станет развиваться еще быстрее. И с каждым часом уничтожить рои будет все труднее.
Мне нужно было еще раз поговорить с Мэй. Я нашел ее в биологической лаборатории за монитором компьютера.
– Послушай, Мэй, я поговорил с Дэвидом, и теперь мне нужно… Мэй? Что-нибудь случилось?
Она не отрывала глаз от экрана.
– Да, – сказала она. – Возникла проблема с сырьем.
– Что за проблема?
– Последняя партия штамма Е. coli развивается неправильно. Боюсь, она заражена бактериофагом.
– Ты имеешь в виду вирус?
– Да. Если сырье действительно заражено, производство придется остановить.
– Честно говоря, прекращение производства было бы к лучшему. Ты уже сказала об этом Рикки?
– Пока нет. Не думаю, что сейчас кому-то нужны дурные новости. И потом…
– Потом что?
– Рикки вложил в развитие компании очень большие средства. – Она повернулась ко мне. – Бобби слышал вчера, как он разговаривал по телефону о своих льготных акциях. Он был встревожен. Рикки видит в «Ксимос» возможность сильно разбогатеть. Он изводит себя работой, спит три-четыре часа в сутки, не больше. По правде сказать, я боюсь, что это сказывается на его способности оценивать происходящее. Временами мне начинает казаться, что он вовсе и не хочет избавиться от роев. А может быть, он просто испуган.
– Может быть.
– Как бы то ни было, ведет он себя странно. А ты будь осторожней, когда решишь схватиться с роями. Ты ведь собираешься схватиться с ними?
– Да, – ответил я. – Я собираюсь сделать именно это.
