– Не буду с тобой спорить, – ответил Нэш, и сердце бешено застучало от одного только взгляда этой женщины.
Марк кивнул Фрее:
– Рад познакомиться с вами, мисс. – Отпустив ее руку, мальчик выпрямился. – Могу я поговорить с вами? – нерешительно обратился он к Нэшу.
– Вы не будете возражать, если я немного задержусь? – сказал Нэш Фрее и Оливеру, взяв под руку Марка. – Поезжайте, встретимся дома, адрес я знаю…
– Не торопись, – ответила Фрея. Она закрыла дверцу, в глазах мелькнула тень беспокойства.
Нэш обнял Марка за плечи и повел к своей машине.
– Что случилось?
– Я видел мать вчера… в больнице.
Мать Марка состояла на учете из-за употребления наркотиков и алкоголя и отсидела в тюрьме за то, что ударила ножом сожителя. У Нэша взволнованно забилось сердце при мысли о том, что может рассказать ему подросток. Он сжал его плечо.
– Что она делает в больнице? – осторожно спросил Нэш. – Она опять взялась за старое, да?
Марк кивнул головой, стараясь контролировать свои эмоции.
В этот самый момент в тревожных глазах мальчика Нэш увидел свое прошлое. Мысли вернулись к событиям двадцатилетней давности, и он понял, что мог бы быть на месте Марка. Нэшу было хорошо известно чувство обиды и раздражения из-за предательства тех людей, которые должны были заботиться о нем. Его отец умер, а мать… Почему она предпочла заботе о сыне вереницу сомнительных связей? Почему она отправила Нэша строить свое будущее в Англию к тетке, которую он никогда не видел прежде?
Нэш перевел дыхание. Мать отправила его к сестре отца в Эссекс, потому что ее дружок едва не убил Нэша. Эта рана до сих пор ныла и горела всякий раз, когда Нэш вспоминал о своем детстве. Однако теперь он считал, что решение матери отправить его к тетке было самым правильным.
– Она получает помощь? – спросил Нэш, еще крепче сжимая плечо Марка.
– К ней прикрепили нового социального работника. Хотя какое это имеет значение? Она опять вернется к старому, и все начнется сначала…
– Но для тебя все может сложиться по-другому, Марк. – Нэш убрал руку с плеча мальчика и вгляделся в его бледное лицо. – Ты учишься в колледже, потом, возможно, поступишь в университет. Я видел твои оценки и знаю твои способности. Когда у тебя будут возникать какие-то сомнения, звони мне. – Нэш достал визитку и передал ее Марку. – Хочешь узнать, как лучше всего помочь твоей матери? Делай все на «отлично». Будь лучшим, и она будет самой счастливой матерью на земле.
– Предположим. – Марк кивнул в сторону машины Нэша. – У меня тоже такая будет. Когда-нибудь я тоже буду ездить на «Мерседесе».
