– Просто проезжал мимо? – снова спросил Генри. – Или заехал специально?
Миссис Симмс подошла к столу и налила Нику стакан чаю со льдом. Кубики льда, звеня о дно стакана, были словно своеобразным аккомпанементом ритмичным всплескам, раздававшимся со стороны бассейна, и гомону играющих детей, доносившемуся с улицы.
– Я приехал по делу, но, похоже, она меня опередила.
– Она? – Генри удивленно поднял брови.
– Твоя… подруга, которая плавает сейчас в бассейне.
– Сэмми? Так ты приехал повидаться со мной по поводу Сэмми?
Ник сделал глоток чая.
– Я так и думал, что она уже рассказала тебе о том, что я назначил ей испытательный срок.
– Ты что?!
Плеск воды в бассейне на секунду затих, но тут же возобновился снова.
– Так она не сказала тебе? Я назначил ей стандартный испытательный срок для сотрудника, принимаемого на новую работу, – девяносто дней.
Генри в упор смотрел на сына. Любопытство, читавшееся в его глазах, сменилось выражением враждебности, куда более знакомым Нику.
– Итак, она должна за три месяца доказать тебе, что чего-то стоит, или ты выкинешь ее из компании?
– Такова политика фирмы. – Ник снова глотнул чаю.
Генри со стуком опустил свой стакан на стеклянную крышку стола.
– Черт побери, Сэмми не придется ничего тебе доказывать! Это тебе я назначу трехмесячный испытательный срок!
– Ты не можешь этого сделать. Я – президент компании.
Генри наклонился вперед.
– Но компания принадлежит мне.
До Сэмми доносились какие-то голоса. Наверное, Генри включил радио. Но сердитый крик тут же убедил ее, что это не так. Генри был на террасе не один. Пора вылезать из бассейна.
В этом купальнике? Ну уж нет! Она останется в воде, пока не уйдет собеседник Генри, кем бы он ни был. Сэмми снова начала набирать скорость. Она давно устала считать, сколько раз переплыла бассейн туда и обратно. Ведь она плавала не для этого, а просто ради удовольствия сознавать, что это у нее получается. Нигде больше Сэмми не чувствовала такой уверенности в своих силах, как в воде, нигде больше не рисковала проверить себя на прочность.
Сэмми постепенно приближалась к тому состоянию, которое обычно называют «стеной», – той степени физической усталости, когда каждый следующий взмах руки становился медленнее и давался тяжелее, пока пловец не осознавал наконец, что просто не сможет сделать следующего движения.
Сэмми не знала, как называют такое состояние профессиональные пловцы, но слово «стена» казалось ей вполне подходящим. При каждом движении мускулы ее словно скрипели, горели все сильнее. Сэмми чувствовала себя так, словно кто-то схватил ее за ноги и пытался сломать позвоночник. А руки весили сейчас не меньше тонны. Движения становились медленнее, дыхание прерывалось, бортик бассейна, к которому она плыла, казалось, удалялся.
