Ветер дул в их сторону, дым щипал глаза. Ворон посмотрел на Тэсс, которая сидела, скрестив ноги, и улыбнулся. Улыбка получилась какой-то жалкой. Чтобы подбодрить его, Тэсс улыбнулась в ответ.
– Армия короля – самая сильная в мире, – уверенно сказала она. – Я не думаю, что французы могут победить. Мой жених говорит, что они дураки, если рассчитывают победить.
– Так ты собиралась замуж? – спросил Ворон.
Тэсс сложила руки на коленях.
– Да. Скоро. Моего жениха зовут Майрон. – Она умолчала, что именно Майрон стрелял в Такуко.
– Ты любишь его? Этого Майрона? – прямо спросил Ворон.
Никто раньше не спрашивал ее об этом – ни дядя, когда благословил их союз, ни сам Майрон.
– Он – хороший человек, – сказала Тэсс. Она тут же вспомнила про Абби, про то, что она каждый день живет в своем мире молчания и ждет, когда старшая сестра заберет ее к себе. – Майрон может обеспечить нашу будущую семью, – добавила она.
Ворон покачал головой.
– Я, наверное, зря стараюсь понять белых. Я никогда не смогу их понять.
Тэсс допила вино и поставила чашу на землю.
– Что ты имеешь в виду?
Они сидели, почти касаясь друг друга локтями.
– У нас женщина и мужчина женятся только тогда, когда между ними есть любовь.
Тэсс рассмеялась. Дурацкая мысль! Женщины в браке ищут поддержки и надежности, мужчинам нужна верная спутница жизни – и все. Каждый знает это.
– А что, если любовь никогда не придет? – спросила она.
Ворон встал на ноги и потянулся.
– Тогда просто не надо жениться.
Тэсс подмывало спросить, почему он сам до сих пор не женат, но она сдержалась и решила промолчать.
Ворон подал ей руку, она поднялась, и их лица оказались совсем рядом. Ворон снова, как тогда в лесу, нежно отвел с ее лица прядь волос. Тэсс удивило, что этот простой жест вызвал в ней ответную волну нежности.
– Моя мать говорит, что я не должен тебя держать здесь как пленницу. Да и другие женщины племени болтают. Они говорят, что если я хочу стать военным вождем племени, то мне нельзя вести себя безответственно. Не следовало приводить в деревню белую женщину.
Тэсс заглянула в черные глаза, глубокие, как омут. И от этого взгляда, а может, от ритма этой необычной музыки барабанов у нее закружилась голова.
– А что ты отвечаешь им обо мне? – спросила она шепотом.
Ворон снова притронулся к ее лицу, нежно проводя кончиками пальцев по подбородку. По ее телу пробежала дрожь. Его прикосновение было таким нежным и волнующим. Почему Майрон никогда так не делал? С ним ничего похожего она никогда не испытывала.
