Ворон ущипнул ее и прошипел:
– Молчи, женщина!
Тэсс не решилась больше произнести ни звука.
«Я так доверяла тебе, грязное животное! – думала она. – Какая я дура! Разве можно доверять дикарям? Ты еще хуже могауков. Те с самого начала были честны в своих намерениях. А ты предал меня!»
Сначала Тэсс ничего не ощущала, она только слышала удары своего сердца, свое дыхание и дыхание Ворона. Голова кружилась от резкого запаха гниющей древесины.
Вскоре Тэсс различила где-то вдали лай собак, встревоженные крики людей и ржание лошадей, под копытами которых трещали ветки.
Тэсс вся напряглась, но Ворон больно сжал ее своими ручищами, предупреждая, что она должна молчать.
«Я здесь, здесь! Ну, пожалуйста, найдите меня! – молча молила Тэсс. – У меня нет больше сил терпеть. Я не хочу погибать!»
Они не нашли ее. Надежда угасла. Майрон и Лео прошли мимо дерева, ничего не заподозрив.
* * *
– Сукин ты сын! Подлец! – Тэсс не могла больше молчать. Ворон привязал ее к дереву спиной.
Ворон молча разжигал костер, не обращая на нее никакого внимания. Тэсс попыталась освободить руки.
– Если бы я могла убить тебя! – неистовствовала Тэсс. – Я бы своими руками…
– Замолчи, белая женщина! Иначе я заткну тебе рот тряпкой.
– Белая женщина?! Ха! Теперь я стала просто белой женщиной! Недавно я была для тебя Тэсс. – Она старалась взять себя в руки и хоть чем-то пронять его. – Ведь ты спасал меня от могауков, а сам… Что случилось с тобой, Ворон?
– Что случилось?! Ты убила моего брата! Ты вонзила нож в мое сердце. Эта рана никогда не заживет. И ты осмеливаешься спрашивать меня, что случилось?
– Я не убивала твоего брата! И тебе это прекрасно известно. Откуда я знала, что они будут стрелять? Разве я могла предположить, что они решат, что это вы украли меня?
– Теперь это не имеет значения для этого человека. – Он, как обычно, ткнул себя пальцем в грудь. – Этот человек теперь должен вернуться в родную деревню к матери и сказать ей, что ее младший сын убит.
Он указал на Тэсс пальцем.
– Ты больше не имеешь никакого значения.
– Но тогда зачем ты тащишь меня за собой? Я в плену у тебя? Зачем? – Голос девушки срывался от отчаяния. – Почему ты так обращаешься со мной, если знаешь, что я не виновата?
– Око за око. Это говорит ваша Библия, не так ли, белая женщина?
Тэсс опустила голову.
– Ты можешь делать со мной что угодно, только это не вернет Такуко.
Ворон поднял короткую, толстую палку и с силой запустил ею в Тэсс.
– Не смей произносить имени умершего человека! Это запрещено.
