Вначале было очень тяжело, но Абби продолжала работать официанткой до самых родов. Родители были просто в ужасе. Какое-то время она жила с ними, потому что ей некуда было пойти. Сэм больше не пытался вернуть ее, и когда она узнала, что он покинул их город, получив должность преподавателя в австралийском университете, то сама удивилась равнодушию, с которым приняла эту новость.
К концу беременности ее психологическое состояние улучшилось, она стала ровней, уверенней в себе, окончательно смирившись с тем, что ей нужно жить, работать, заботиться о ребенке, да и вообще жизнь продолжается.
Абби сняла небольшую квартирку и переехала от родителей. Для себя она считала это наилучшим решением. Сделан первый шаг к независимости, наконец-то она может сама содержать себя, платить за квартиру и не сидеть у родителей на шее. Как только появилась возможность, Абби вышла на работу. Она знала, что выбранный путь не будет легким. И радовалась этому: не так остро чувствуется боль. Только тяжелый, отупляющий труд поможет ей не думать по ночам о Сэме. Главное – ребенок. Она не допустит, чтобы он в чем-нибудь нуждался.
– Мам, ма, где ты?
Голос дочери вернул Абби к реальности. Интересно, как долго она просидела здесь, на этом пыльном чердаке, перебирая воспоминания прошлого? Ее слегка трясло от вновь пережитых мыслей и чувств. Она-то думала, что все давно отболело. Абби быстро спрятала пожелтевшую ткань, задвинула ящик со страшным скрипом и откликнулась на зов Кати:
– Иду! Ставь чайник, детка!
– Где ты пропадаешь? Я звоню-звоню, никто не отвечает, вот и решила зайти, – услышала Абби голос дочери, возившейся на кухне.
– Я задержалась на чердаке и не слышала звонка.
– На чердаке? Что-то случилось? Мам, ты в порядке?
Кати озабоченно вглядывалась в темные круги под глазами матери. Совсем недавно их еще не было.
– Конечно, в порядке, – ответила ей Абби. – Почему должно быть что-то не так?
– Не знаю. Я подумала, вдруг ты расстроилась из-за того, что я тебе сказала… – Кати чувствовала себя неуверенно, но продолжала: – Я не думала, что ты разозлишься… Я знаю, ты не любишь говорить об отце…
– Успокойся, Кати, я не разозлилась и не расстроилась. – Абби обняла дочку. – Я знаю, тебе сейчас тоже нелегко. Тем более свадьба на носу. Ты выросла без отца, я знаю, что ты… что он… как это важно для тебя… Но думаю, все-таки тебе показалось, что ты видела Сэма. Может, кто-то похожий… Твой отец никогда не вернется сюда. Я давно простила его, но ему нет места в нашей жизни. Он лишился этого права в тот миг, когда отказался от тебя.
