Глава 18,
в которой удача отворачивается от Мадленки
Пока моя героиня, сомневаясь и не веря своим глазам, смотрела на бирюзовые четки матери-настоятельницы Евлалии, самозванка успела ускользнуть. Однако, так как в руки Мадленке неожиданно попала одна из тех путеводных нитей, которые способны привести к разгадке всего происшедшего, она не стала колебаться более и очертя голову ринулась в бой. В конце концов, пока идет пир, самозванка вряд ли денется куда-то, а раз так, можно пока пренебречь ею.
– Какой красивый у тебя браслет, Мария! – умильным голосом пропел рыжий отрок, и глаза его при этом горели каким-то странным, возбужденным огнем.
Мария удивленно повернула голову, всматриваясь в юношу. Прежде, надо сказать, он ее вовсе не жаловал.
– Да, – самодовольно подтвердила она. – Правда, чудо?
– Прелесть, и особенно идет к твоим глазам. А откуда он у тебя?
– Подарок, – загадочно отвечала польщенная Мария.
– И кто же даритель? – настойчиво спросила Мадленка.
Впопыхах она упустила из виду, что все женщины страсть как не любят прямых вопросов, и Мария тотчас опомнилась.
– Мальчик, да ты слишком много хочешь знать! – засмеялась она. – Какая тебе разница?
– Вдруг я тебе тоже что-нибудь захочу подарить, – заметил Михал. – Как знать?
– Ах, шалун! – засмеялась служанка. – А еще бывший послушник! – И, смеясь, удалилась к позвавшей ее панне Анджелике.
Не было таких нехороших слов, какими Мадленка не обругала про себя бедную Марию, гордячку и ломаку, виноватую лишь в том, что не сказала имя таинственного дарителя.
«Дезидерий! – внезапно озарило Мадленку. – Он все обо всех знает, надо будет спросить у него, кто кавалер Марии».
Дезидерий, однако, был занят: он руководил подачей блюд на стол и не мог отвлечься. Мадленка решила отложить расспросы до другого раза, а пока отправилась на поиски самозванки, вспугнутой неожиданной угрозой разоблачения. Но та как сквозь землю провалилась. Досадуя, что упустила свою добычу, Мадленка обегала весь замок и в одном из дальних покоев вновь нарвалась на Эдиту Безумную. Та лежала, укрывшись с головой одеялом, и клацала зубами. Мадленка недоумевала: в комнате вовсе не было холодно.
– День добрый, госпожа, – сказала Мадленка, как умела, вежливо. – Не могли бы вы…
Эдита Безумная поглядела на нее своими огромными глазами, и девушка поразилась страшной худобе ее лица. Было в нем что-то такое, отчего она неожиданно осеклась. Слова не шли у нее с языка.
