- Хай, Тони, - голос у Ии был озабоченный, как, впрочем, и всегда. - Ты о'кей?
- Я о'кей, - привычно ответил Антон. - Сейчас в пробке стою, на Рублях. Не посмотришь по своим каналам - надолго это?
- Ах-х, - сказала Ия недовольно. Подразумевалось: вечно ты грузишь меня своими проблемами, используя мое хорошее отношение к тебе в корыстных целях, эгоист несчастный. Но вслух, конечно, ничего такого она сказать не могла - это означало бы признаться в том, что ей тяжело выполнить просьбу бойфренда. Поэтому вся нотация и ограничилась невнятным "ах-х". Антон слышал, как подруга шустренько стучит клавишами. Ия работала в Администрации, почти на самом верху, и ухитрялась при этом оставаться добросердечной и безотказной девушкой. На самом деле ее звали Валерия, но секретарь Большого Босса должен откликаться на короткое имя: смешно думать, что у занятого человека нет других дел, кроме как произносить "Ва-ле-ри-я" каждый раз, когда ему захотелось выпить кофе.
- Да, - произнесла наконец трубка. Антон удивленно уставился на крохотный экран мобильника - лица Ии все равно было не различить, но что-то в интонации подруги его насторожило.
- Что "да", хани?
- Ты спросил, надолго ли это. Да, надолго. Еще что-нибудь?
Упс, подумал Протасов, неужели обиделась? Но на что?
- А у меня новость, хани, - сказал он, искренне желая порадовать подругу. - Сбросил еще триста пятьдесят, представляешь? Пойду сегодня к Теду, поставлю вопрос ребром...
- Я рада, - сухо ответила Ия. - Прости, я занята сейчас. Позже созвонимся.
Минуту Антон сидел, тупо разглядывая погасший экранчик, потом засунул мобильник обратно в портмоне и решительно потянулся к кнопке аварийного стравливания воздуха.
Когда он заталкивал сдувшийся кузов в рюкзак, пленка, затягивавшая боковое стекло "Чероки", с треском отлелилась, и из джипа высунулась острая, как у хорька, мордочка.
- Братан, - тонким голосом осведомилась она, - этот попандос всерьез?
Протасов не любил, когда к нему обращались так фамильярно, но запас хорошего настроения еще не истощился, поэтому он наклонился прямо к носу хорька и произнес ритуальный слоган:
- Будь проще, и тебе станет много легче!
- Проще! - возмущенно пискнул хорек. - У нас стрела на пол-одиннадцатого на Гребных каналах, а тут кругом эти ежики бешеные торчат...
- Пешком ходи, - посоветовал Антон, широко улыбаясь. Он протиснулся перед широким надувным капотом "Мерсед-Эйра" и, обернувшись, помахал бандюге рукой. - Сжигай калории!
