— Да, это невозможно. Но для Джуды, судя по всему, такого слова, как «невозможно», не существует.
— Джуда всегда был немного странноватым. Конечно, его пристрастие к алкоголю…
— Как давно он к нему пристрастился?
— Он начал пить много лет назад. Как вы думаете, мистер Квин, мне следует с ним поговорить?
— Да нет, мистер Бендиго.
Абель кивнул и зашагал по коридору.
— А на твой вопрос он так и не ответил, — заметил инспектор Квин.
Эллери пожал плечами и захлопнул дверь. Закрыв ее, он сунул ключ себе в карман.
Симфония Моцарта закончилась. Эллери снял диск, аккуратно вложил его в конверт и поставил на полку. Обернувшись, он увидел, что Джуда внимательно рассматривает свою рюмку. Затем Джуда опрокинул бутылку в пустую рюмку, но из нее ничего не полилось. Он оперся руками в подлокотники кресла и медленно поднялся.
— Куда вы? — спросил его Эллери.
— За новой бутылкой.
— Садитесь. Я принесу.
Эллери обошел рояль и взял из стоявшей в углу коробки бутылку французского коньяка. Джуда порылся в кармане и достал из него перочинный нож.
— Я открою, — предложил Эллери.
Он забрал к Джуды нож, срезал с горлышка бутылки акцизную марку и соскоблил сургуч. Перочинный нож был снабжен штопором. Им Эллери извлек из горлышка пробку, а затем поставил бутылку рядом с пустой рюмкой Джуды.
— Джуда, это я пока оставлю у себя, — объявил он и опустил ножик в брючный карман.
Джуда взглядом проводил нож и взял бутылку. Эллери посмотрел на часы. Было одиннадцать часов сорок шесть минут.
* * *
Без семи минут двенадцать Эллери повернулся к Максу и попросил:
— Сядь перед ним, а я сейчас вернусь.
Макс поднялся, подошел к столу, за которым сидел Джуда, и загородил его своей широкой спиной.
Эллери отпер дверь, выскользнул в коридор и запер за собой дверь.
Его отец, Абель Бендиго и охранники — все оставались на своих местах.
— Они все еще там? — спросил Эллери.
— Там, сынок.
— Дверь оставалась закрытой?
— Да.
— Давай проверим, как они там.
Эллери постучал по стальной двери.
— Но Джуда… — начал Абель и посмотрел в конец коридора.
— Он под присмотром Макса. Дверь снаружи я закрыл на ключ, а ключ у меня в кармане… Мистер Бендиго! — Эллери постучал еще раз. — Мистер Бендиго! Откройте!
Стальная дверь открылась. Охранники вытянулись в струнку. В дверном проеме появился Кинг. Он был в рубашке с закатанными рукавами. За секретарским столиком склонилась Карла. Она вопросительно смотрела на дверь.
— Ну что? — гаркнул Кинг.
— Просто удостовериться, что у вас все в порядке.
