— Спасибо, но вы мне сейчас не потребуетесь, — фыркнул он. — Я поеду сам.
— Извините, мистер Квин, но машину поведу я, — ответил Синяя Рубашка. — Садитесь.
— Мне было сказано, что я свободен в передвижении!
— Да, сэр, — подтвердил Коричневая Рубашка. — Мы доставим вас куда скажете.
— А мой отец вчера ездил без нянек!
— Сэр, у нас приказ вас сопровождать.
— Кто отдал такой приказ?
— Полковник Спринг.
— Где он его получил?
— Не могу знать, сэр. Наверное, в штаб-квартире.
— Что ж, едем в штаб-квартиру!
— Хорошо, сэр. Мы вас туда доставим.
— Садитесь, мистер Квин, — вежливо пригласил Синяя Рубашка.
Эллери забрался на заднее сиденье, Коричневая Рубашка сел рядом с ним.
Войдя в мраморный холл штаб-квартиры Кинга Бендиго, Эллери решительным шагом направился к стойке. Рубашки присели на мраморную скамью.
— Доброе утро, мистер Квин, — поздоровался с Эллери один из охранников. — С кем хотите встретиться?
— С Кингом Бендиго.
Охранник глянул в журнал и удивленно посмотрел на Эллери:
— У вас назначена встреча?
— Естественно, нет. Откройте лифт.
Все трое охранников выпучили на него глаза, а затем стали перешептываться.
— Боюсь, мистер Квин, вы не поняли, — наконец сказал старший охранник. — Если вам не назначили встречу, то вы наверх подняться не можете.
— Тогда договоритесь о ней. Меня не волнует, как вы это сделаете, но мне необходимо переговорить с вашим боссом. Так что действуйте!
Трое охранников, стоящих за стойкой, переглянулись.
— Мистер Квин, не надо создавать проблем, — посоветовал Синяя Рубашка. — Эти люди получили указание…
— Свяжите меня по телефону с Бендиго!
Создавшаяся ситуация доставляла Эллери истинное наслаждение. Коричневая Рубашка, должно быть, схватил за руку Синюю Рубашку, поскольку они оба упали со скамьи. Он, судя по всему, успел кивнуть старшему охраннику, потому что тот сразу же стал нажимать на кнопки переговорного устройства. Охранник говорил так тихо, что Эллери ни единого его слова не расслышал.
— Секретарь говорит, что Кинг принять вас не может. У него, сэр, очень важная встреча. Вы могли бы обождать?
— Только не здесь. Я подожду наверху.
— Сэр, но…
— Я сказал, «наверху».
Охранник снова что-то прошептал в переговорное устройство. Последовала пауза, а затем охранник резко повернулся к Эллери:
— Хорошо, сэр.
Он на что-то нажал, и дверь лифта открылась.
— Это нехорошо, — укоризненно произнес Эллери.
— Что нехорошо, мистер Квин? — удивленно переспросил старший охранник.
— Вы забыли сверить отпечатки моих пальцев. Откуда вы знаете, что я не Уолтер Винчер? Сказать мне об этом полковнику Спрингу?
