Квины вздрогнули и испуганно оглянулись. В комнате, кроме них, никого не было.
— Это устройство, — прошептал инспектор. — Эллери, на что ты нажал?
— Оно двойного назначения, — пояснил тот. — Для записи, но может работать как микрофон. Чтобы шел звук, надо нажать вот на эту кнопку.
Из аппарата послышался смех уверенного в себе человека. Смеялся все тот же мужчина.
— …нет повода для беспокойства, господин министр. Абель, пододвинь сеньору министру стул.
— Да, Кинг.
Это был голос Абеля Бендиго.
— Бендиго номер один, — прошептал инспектор.
— С вами все в порядке?
— Спасибо, в порядке, — ответил голос с сильным южноамериканским акцентом. — Трудно оставаться спокойным, когда среди ночи над твоим домом пролетает чужой самолет!
— Господин министр, об этом надо говорить и помнить, что и у стен есть уши. Мы сожалеем, что вам были причинены неудобства.
— Сожалеете! Не пытайтесь меня обмануть. Это похищение людей! Знайте, я это дело так не оставлю! У вашего правительства будут большие неприятности!
— У моего правительства? Вы что, не знаете, где находитесь?
— Вам меня не запугать! Я прекрасно знаю, чего вы добиваетесь, сеньор Кинг Бендиго. У нас наконец-то появился доступ к секретным документам прошлого режима. Новое правительство, которое я имею честь представлять в качестве министра обороны, не запугать! Согласно декрету от четырнадцатого мая, мы конфискуем заводы «Гурерра» и после этого никаких дел ни с «Бодиген армз компани», ни с ее дочерними фирмами иметь не будем! Вот так-то, сеньор!
Аппарат подпрыгнул в ящике стола.
— «Его Величество» ударил по чему-то кулаком, — шепотом прокомментировал инспектор Квин.
— Надеюсь, не по министру обороны.
— Это уже оскорбление! — визгнул голос с сильным акцентом. — Вы меня оскорбили! Я требую, чтобы меня немедленно отправили обратно в Сьюдад-Зума!
— Сядьте! А вы думали, что я спокойно отнесусь к вашим словам?
Возникла короткая пауза.
— Да, Абель? — продолжил Кинг Бендиго. — Что там у тебя?
На этот раз пауза длилась намного дольше.
— Должно быть, советуются, — предположил Эллери. — Или же Абель передал ему записку.
И тут они услышали смех Кинга Бендиго.
— Сеньор, простите меня за несдержанность, — проговорил «король». — Поверьте, я с уважением отношусь к позиции, выбранной вашим правительством, хотя оно и задевает наши интересы. Но нет таких вопросов, по которым бы мы не пришли к взаимному согласию.
— Нет, такое невозможно! — гневно воскликнул министр обороны.
